นายณรงค์ชัย อัครเศรณี รมว.พลังงาน เปิดเผยภายหลังการเดินทางมาตรวจ ติดตามการดำเนินงานโครงการสำรวจปิโตรเลียมในพื้นที่หลุมดงมูล 5 (DM-5) ต.กุงเก่า อ.ท่าคันโท จ.กาฬสินธุ์ ว่า การสำรวจพบก๊าซธรรมชาติในครั้งนี้ มาจากการเปิดให้ยื่นขอสัมปทานรอบที่ 18 เมื่อวันที่ 25 กันยายน 2546 หลังจากที่เคยทำการสำรวจในพื้นที่เดียวกันมาแล้วเมื่อปี 2533 แต่ต้องทำการปิดหลุมและคืนพื้นที่ เนื่องจากบางหลุมมีปัญหาภายในหลุม และบางหลุมไม่พบปิโตรเลียม

สำหรับการสำรวจในรอบนี้ บริษัท อพิโก้ (โคราช) จำกัด บริษัทสัญชาติอเมริกัน ผู้ได้รับสัมปทาน ได้ใช้ความพยายามสำรวจมาตั้งแต่ปี 2548-2552 ซึ่งไม่พบปิโตรเลียมเช่นกัน จนต้นปี 2555 จึงได้เปลี่ยนวิธีสำรวจ โดยการวัดคลื่นไหวสะเทือนแบบ 3 มิติ (3D-Seismic) ทำให้พบปิโตรเลียมที่คุ้มค่าเชิงพาณิชย์

“นับว่าเป็นความโชคดีของภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เพราะแหล่งก๊าซธรรมชาติสินภูฮ่อม ซึ่งผลิตก๊าซได้ 120 ล้านลูกบาศก์ฟุตต่อวัน และแหล่งก๊าซธรรมชาติน้ำพอง ที่ผลิตได้ 11-15 ล้านลูกบาศก์ฟุตต่อวัน ทั้ง 2 แหล่งจะใช้ในการผลิตกระแสไฟฟ้า 120 ล้านลูกบาศก์ฟุตต่อวัน และใช้เป็นเชื้อเพลิง NGV สำหรับยานยนต์ 15 ล้านลูกบาศก์ฟุตต่อวัน ปัจจุบันก๊าซจากทั้ง 2 แหล่งมีปริมาณลดลง การขนส่งก๊าซเข้ามาจากภาคอื่นเพื่อให้เพียงพอต่อความต้องการต้องใช้รถบรรทุกเพราะไม่มีท่อขนส่ง ดังนั้นก๊าซจากแหล่งดงมูล จะช่วยเสริมศักยภาพด้านการผลิตเชื้อเพลิงก๊าซธรรมชาติให้กับภาคตะวันออกเฉียงเหนือได้เพิ่มขึ้น และป้องกันการขาดแคลนที่อาจเกิดขึ้นได้ในอนาคต” นายณรงค์ชัย กล่าว

ทั้งนี้คาดว่าแหล่งก๊าซธรรมชาติดงมูล ประกอบด้วย หลุมผลิตดงมูล 3ST และหลุมผลิตดงมูล 5 จะมีปริมาณสำรองเบื้องต้น 
35,000 และ 50,000 ล้านลูกบาศก์ฟุต ตามลำดับ โดยจะผลิตก๊าซธรรมชาติได้ 20 ล้านลูกบาศก์ฟุตต่อวัน ก๊าซที่ผลิตได้จะส่งผ่านทางท่อเชื่อมต่อภายในแหล่งดงมูลไปยังสถานีปรับปรุงคุณภาพ (กำลังการผลิตสูงสุด 28 ล้านลูกบาศก์ฟุตต่อวัน) ที่ ต.หนองใหญ่ อ.หนองกุงศรี จ.กาฬสินธุ์ เพื่อส่งไปยังจุดซื้อขายที่ อ.กระนวน จ.ขอนแก่น โดยจะมีสถานีผลิตก๊าซ NGV ณ จุดซื้อขายก๊าซธรรมชาติ และคาดว่าจะผลิตก๊าซ NGV ได้ประมาณ 640 ตันต่อวัน