นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม เปิดเผยภายหลังเป็นประธานในพิธีการลงนามบันทึกความเข้าใจ(MOU) ความร่วมมือการดำเนินโครงการทางพิเศษเชื่อมเกาะสมุย เพื่อรองรับระบบสาธารณูปโภคของหน่วยงานสาธารณูปโภค ระหว่าง การทางพิเศษแห่งประเทศไทย (กทพ.) กระทรวงคมนาคม กับการไฟฟ้าส่วนภูมิภาค(PEA) การประปาส่วนภูมิภาค(PWA) และบริษัท โทรคมนาคมแห่งชาติ จำกัด (มหาชน) (NT) ว่า การลงนาม MOU ดังกล่าว เป็นการแสดงเจตนารมณ์ความร่วมมือของหน่วยงานภาครัฐ ในการบูรณาการการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานของประเทศอย่างเป็นระบบ โดยเฉพาะโครงการทางพิเศษเชื่อมเกาะสมุย ที่มีศักยภาพในการเป็นโครงข่ายหลักด้านคมนาคมควบคู่กับการรองรับระบบสาธารณูปโภคที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิต การท่องเที่ยว และการพัฒนาพื้นที่ในระยะยาว 
โดยความร่วมมือในครั้งนี้เป็นจุดเริ่มต้นของการศึกษาความเหมาะสมของโครงการในทุกมิติอย่างรอบด้านทั้งด้านวิศวกรรม เศรษฐกิจ สิ่งแวดล้อม และผลกระทบต่อชุมชน โดยให้ความสำคัญกับความรอบคอบ โปร่งใส และสอดคล้องกับบริบทของพื้นที่อย่างแท้จริง

“โครงการนี้ไม่เพียงแต่เป็นเส้นทางคมนาคมที่จะช่วยยกระดับการเดินทาง และส่งเสริมการท่องเที่ยวของเกาะสมุย แต่ยังเป็นโครงการที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกล โดยการเปิดพื้นที่ให้เป็นโครงข่ายหลักในการติดตั้งระบบสาธารณูปโภคที่จำเป็นของชาติ กทพ.ได้แสดงให้เห็นถึงความริเริ่มในการบูรณาการการใช้ประโยชน์จากพื้นที่ทางพิเศษอย่างสูงสุด ซึ่งความร่วมมือกับ PEA , PWA , NT คือการผนึกกำลังครั้งสำคัญที่จะช่วยให้การส่งผ่านพลังงานไฟฟ้า น้ำประปา และระบบสื่อสารโทรคมนาคม ให้สามารถเข้าถึงและบริการแก่ประชาชน รวมถึงผู้ประกอบการบนเกาะสมุยได้อย่างยั่งยืน”นายพิพัฒน์ กล่าว

ทั้งนี้กระบวนการศึกษาจะให้ความสำคัญกับการรับฟังความคิดเห็นของประชาชนและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอย่างรอบด้าน ควบคู่กับการพิจารณาการเชื่อมโยงระบบคมนาคมรูปแบบอื่น โดยเฉพาะสนามบินสุราษฎร์ธานี และสนามบินนครศรีธรรมราช ซึ่งมีศักยภาพรองรับการเดินทางและการท่องเที่ยวในอนาคต รวมถึงการวางแผนรองรับปริมาณนักท่องเที่ยวและการจัดการความแออัดบนเกาะสมุยอย่างเป็นระบบ ทั้งนี้โครงการดังกล่าวจะช่วยกระจายรายได้และสร้างโอกาสทางเศรษฐกิจให้กับพื้นที่โดยรอบ อาทิ อำเภอขนอม และอำเภอสิชล  

นายสุรเชษฐ์ เหล่าพูลสุข ผู้ว่าการการทางพิเศษแห่งประเทศไทย (กทพ.) กล่าวว่า โครงการทางพิเศษเชื่อมเกาะสมุย มูลค่า 5 หมื่นล้านบาท ความยาว 37 กิโลเมตร มีความจำเป็นอย่างยิ่ง เพราะจะช่วยยกระดับความมั่นคงด้านคมนาคม ความปลอดภัยสาธารณะ และคุณภาพชีวิตของประชาชน ซึ่งปัจจุบันการเดินทางเข้า-ออกเกาะสมุยมีข้อจำกัดและเปราะบางต่อสภาพอากาศ ส่งผลต่อประชาชน การท่องเที่ยว และการรับมือเหตุฉุกเฉิน โครงการนี้จึงไม่ใช่เพียงสะพานคมนาคม แต่เป็นโครงสร้างพื้นฐานร่วมสำหรับวางระบบน้ำประปา ไฟฟ้า และโทรคมนาคมอย่างครบวงจร การลงนาม MOU ระหว่าง 4 หน่วยงาน เป็นจุดเริ่มต้นของการบูรณาการแผนงาน เพื่อลดการลงทุนซ้ำซ้อน 

โดยโครงการนี้เริ่มต้นมาตั้งแต่ปี 2565 และจะมีการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมในปี 2569 หลังจากนั้นจะนำเสนอคณะรัฐมนตรี (ครม.) ได้ในปี 2570 ส่วนปี 2571 จะเปิดประมูล และเริ่มต้นก่อสร้างได้ในปี 2572 ซึ่งคาดว่าจะแล้วเสร็จในปี 2576 ในเบื้องต้นจะมีการเก็บค่าธรรมเนียมใช้ทางพิเศษข้ามไปเกาะสมุยสำหรับรถ 4 ล้อ คือ ไป 1,000 บาท และกลับ 1,000 บาท

ดร.มงคล ตรีกิจจานนท์ ผู้ว่าการการไฟฟ้าส่วนภูมิภาค (PEA) กล่าวว่า นับเป็นก้าวสำคัญในการยกระดับความมั่นคงของระบบสาธารณูปโภค โดยเฉพาะด้านพลังงานไฟฟ้า ที่ผ่านมาเกาะสมุยเคยประสบปัญหาไฟฟ้าดับจากความเสียหายของระบบสายส่งใต้น้ำ ซึ่งมีความเสี่ยงสูงและซ่อมบำรุงได้ยาก โครงการนี้จะเปิดโอกาสให้สามารถวางระบบสายส่งไฟฟ้าหลักบนโครงสร้างสะพานทางพิเศษที่มีความปลอดภัยและเสถียรมากขึ้น ช่วยลดการลงทุนและเพิ่มประสิทธิภาพการให้บริการสาธารณูปโภคอย่างเป็นระบบ  

นายจักรพงศ์ คำจันทร์ ผู้ว่าการการประปาส่วนภูมิภาค (PWA) กล่าวว่า เกาะสมุยเป็นพื้นที่เศรษฐกิจและการท่องเที่ยวสำคัญ แต่ยังเผชิญข้อจำกัดด้านทรัพยากรน้ำมาอย่างต่อเนื่อง โครงการดังกล่าวจะเอื้อให้สามารถวางระบบท่อส่งน้ำประปาขนาดใหญ่ผ่านโครงสร้างทางพิเศษได้อย่างมั่นคงและมีประสิทธิภาพ ลดความซ้ำซ้อนในการลงทุน และเพิ่มความคุ้มค่าในการใช้โครงสร้างพื้นฐานร่วมกัน  

พันเอกสรรพชัยย์ หุวะนันทน์ กรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัท โทรคมนาคมแห่งชาติ จำกัด (มหาชน) (NT) กล่าวว่า เกาะสมุยเป็นเมืองท่องเที่ยวระดับโลกที่จำเป็นต้องมีระบบสื่อสารโทรคมนาคมที่มีเสถียรภาพและทันสมัย ปัจจุบันบางพื้นที่ยังประสบปัญหาสัญญาณไม่เสถียร จากข้อจำกัดของโครงสร้างพื้นฐานเดิมและปริมาณการใช้งานที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว โครงการนี้จะเอื้อให้ NT สามารถวางโครงข่ายสื่อสารความเร็วสูงบนโครงสร้างสะพานที่มีความมั่นคงและปลอดภัย รองรับเทคโนโลยีอนาคต อาทิ 5G, Smart City, Smart Tourism และบริการดิจิทัลต่างๆ