นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รองนายกรัฐมนตรีและรมว.คมนาคม กล่าวว่า กรณีกระแสข่าวยกเลิกโครงการรถไฟฟ้ารางเบา (Tram-แทรม) ภูเก็ต ไม่เป็นความจริง แผนพัฒนาระบบขนส่งมวลชนของภูเก็ต ไม่เคยถูกยกเลิก แต่ต้องดำเนินการตามลำดับขั้นที่ถูกต้อง เพื่อไม่สร้างปัญหาการจราจรซ้ำซ้อน ไม่กระทบการเดินทางของประชาชนในพื้นที่ ไม่ใช่พับโครงการ แต่เป็นการจัดลำดับให้โครงการเดินได้อย่างเป็นระบบ

นายพิพัฒน์ กล่าวว่า แทรมเป็นโครงการขนาดใหญ่ ใช้พื้นที่เกาะกลางถนน และต้องพึ่งพาโครงสร้างทางกายภาพจำนวนมาก หากดำเนินการโดยที่พื้นผิวจราจรและคอขวดหลักยังไม่ถูกแก้ไข จะเกิดปัญหารถติดรุนแรงกว่าที่เป็นอยู่ จึงกำหนดแนวทางดำเนินงานเป็นขั้นตอนชัดเจน เริ่มจาก แก้ถนน-แก้คอขวด-แก้จราจรก่อน แล้วจึงเข้าสู่การพัฒนาระบบรางในระยะถัดไป ดังนั้นเรื่องเร่งด่วนคือแก้รถติดภูเก็ตก่อน 

ทั้งนี้ โครงการอุโมงค์กะทู้-ป่าตอง หรือ “ทางด่วนภูเก็ต” ระยะที่ 1ระยะทาง 3.98 กม. วงเงิน 16,759 ล้านบาท เตรียมเปิดซองประมูลเดือนม.ค.2569 เปิดให้บริการปี2574 โครงการทางด่วนระยะที่ 2 ช่วงเมืองใหม่-เกาะแก้ว-กะทู้ ระยะทาง 30.62 กม. วงเงิน 46,752 ล้านบาท ล่าสุดคณะกรรมการสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ เห็นชอบรายงาน EIA แล้ว คาดว่าจะเริ่มก่อสร้างปี2570 เปิดให้บริการปี 2574 

สำหรับการพัฒนาระบบขนส่งสาธารณะในภูเก็ต ระยะแรกจะใช้รถโดยสารไฟฟ้า (EV Bus) ให้บริการเส้นทางเดียวกับแนวรถแทรมในอนาคต โดยให้จอดรับ-ส่ง ในจุดที่จะเป็นสถานีในอนาคต เพื่อให้ประชาชนและนักท่องเที่ยวคุ้นกับการใช้ขนส่งสาธารณะบนถนนเส้นหลัก ก่อนยกระดับสู่ระบบแทรมเต็มรูปแบบ หลังจากโครงข่ายทางด่วนมีความพร้อม เนื่องจากต้องใช้พื้นที่ก่อสร้างบางส่วนบนถนนสายหลักในการสร้างรถแทรม จะกระทบต่อการจราจรที่ลดลง จากรถบางส่วนที่ไปใช้ทางด่วนเป็นเส้นทางหลัก

“โครงการแทรม ระยะที่ 1 ช่วงท่าอากาศยานภูเก็ต-ห้าแยกฉลอง มีแผนจะดำเนินการหลังปี 2573 เมื่อจัดการพื้นถนน โครงสร้างจราจรพร้อมแล้ว ซึ่งจะดำเนินการไปตามลำดับขั้นที่ถูกต้อง ไม่สร้างปัญหาการจราจรซ้ำซ้อน ไม่กระทบต่อการเดินทางของพี่น้องในพื้นที่มากเกินความจำเป็น” นายพิพัฒน์ กล่าว