เวลลิงตัน (เอพี/รอยเตอร์/บีบีซี นิวส์) - นิวซีแลนด์ได้ธงที่ผ่านเข้ารอบสุดท้ายก่อนการลงมติชี้ขาดเรื่องเปลี่ยนธงชาติรูปแบบใหม่ โดยธงที่ผ่านเข้ารอบคือธงชาติที่มีใบเฟิร์นสีขาวอยู่บนพื้นหลังสีดำและสีน้ำเงิน

คณะกรรมการการเลือกตั้งนิวซีแลนด์ เผยผลการนับคะแนนการลงประชามติเลือกแบบธงชาติใหม่ของนิวซีแลนด์ล่าสุดพบว่า ธงชาติรูปแบบใหม่ที่ได้รับเลือกมากที่สุด คือธงชาติที่มีใบเฟิร์นสีขาวอยู่บนฟื้นหลังสีดำและสีน้ำเงิน ที่มีกลุ่มดาวกางเขนใต้สีแดง 4 ดวง เอาชนะธงชาติที่มีรูปใบเฟิร์นสีขาวเหมือนกัน แต่อยู่บนพื้นหลังสีแดงและน้ำเงินไปได้หวุดหวิด สำหรับการลงประชามติรอบล่าสุด มีผู้มีสิทธิ์ออกเสียงเลือกตั้งชาวนิวซีแลนด์ออกมาใช้สิทธิ์ลงประชามติ 1.5 ล้านคน คิดเป็นร้อยละ 49

การลงประชามติรอบตัดสินจะมีขึ้นในเดือนมีนาคมปีหน้า เพื่อให้ประชาชนได้ตัดสินใจว่าจะเลือกธงชาติรูปแบบใหม่ หรือใช้ธงชาติปัจจุบันต่อไปขณะที่ผลสำรวจความคิดเห็นชาวนิวซีแลนด์ล่าสุด โดยสำนักข่าวทรีนิวส์ร่วมกับสำนักวิจัยไรด์ ในหัวข้อเกี่ยวกับธงชาติใหม่ของประเทศ ปรากฏว่าร้อยละ 65 ของกลุ่มตัวอย่าง ต้องการใช้ธงชาติแบบปัจจุบันต่อไปซึ่งมีสัญลักษณ์ยูเนียนแจ๊คอยู่ที่มุมบนซ้าย ขณะที่ร้อยละ 28 ต้องการเปลี่ยนไปใช้แบบอื่น

ทั้งนี้ แผนการเปลี่ยนธงชาติของนิวซีแลนด์มาจากแนวคิดของนายกรัฐมนตรีจอห์น คีย์ ซึ่งต้องการธงชาติที่สามารถบ่งบอกเอกลักษณ์ที่แท้จริงของประเทศได้มากกว่านี้ โดยธงชาตินิวซีแลนด์แบบปัจจุบันนั้นใช้มาตั้งแต่ปี 2444