17 พ.ค.59 ฮัน กัง วัย 45 ปี ครูสอนวิชาการเขียนเชิงสร้างสรรค์ที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงในเกาหลีใต้ และเป็นนักเขียน เจ้าของผลงานนวนิยาย "เดอะ เวจจิแทเรียน" (The Vegetarian) ชาวเกาหลีใต้คนแรกที่ได้รับรางวัลวรรณกรรมนานาชาติ แมน บุกเกอร์ อินเทอร์เนชันแนล (Man Booker International Prize) จากการคัดเลือกอย่างเป็นเอกฉันท์จากคณะกรรมการทั้ง 5 คน

“ดิฉันรู้สึกเป็นเกียรติอย่างมาก ตัวเอกของนวนิยายเรื่องนี้เป็นคนๆ หนึ่งที่ต้องการหนีจากสังคมมนุษยชาติ และเปลี่ยนตัวเองเป็นพืช เพื่อปกป้องตัวเองจากด้านมืดของความเป็นมนุษย์ ด้วยวิธีการเล่าเรื่องราวอย่างเข้มข้น ทำให้ดิฉันรู้สึกอยากตั้งคำถาม ซึ่งเป็นคำถามที่ตอบยาก เกี่ยวกับการเป็นมนุษย์” ฮัน ให้สัมภาษณ์

ปีนี้ยังเป็นปีแรกที่มีการมอบรางวัลให้แก่ทั้งผู้แต่ง และผู้แปล คือ เดบอราห์ สมิธ วัย 28 ปี

“นี่เป็นงานแปลหนังสือเล่มแรกของฉัน และสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับนักแปลคนหนึ่งก็ได้เกิดขึ้นกับฉันแล้ว ฉันตัดสินใจเรียนภาษาเกาหลีด้วยตัวเองตอนอายุ 22 ปี เพราะรู้สึกว่าการพูดภาษาอังกฤษได้เพียงภาษาเดียวคือข้อจำกัด ฉันได้อ่านหนังสือแปลหลายเล่ม และรู้สึกว่าโลกนี้ยังมีอีกหลายแง่มุม หลายเรื่องราวให้ได้ค้นหา ฉันรู้สึกว่าตัวเองต้องเปิดพจนานุกรมค้นศัพท์แทบทุกคำ เหมือนกำลังปีนเขา แต่การที่ได้เข้าไปอยู่ในโลกใบนี้ ซึ่งเต็มไปด้วยบรรยากาศรบกวนและพลิกผันตลอดเวลา มันคือประสบการณ์แสนวิเศษ ” สมิธ ให้สัมภาษณ์

ทั้งนี้ รางวัล แมน บุกเกอร์ อินเทอร์เนชันแนล ถือกำเนิดขึ้นในปี 2005 โดยเป็นรางวัลที่มอบเพื่อเป็นเกียรติแก่งานเขียนภาษาอังกฤษของผู้แต่งที่ยังมีชีวิตอยู่ แต่นับจากปีนี้เป็นต้นไป จะมีการนำบทประพันธ์ที่ถูกแปลเป็นภาษาอังกฤษและวางจำหน่ายในอังกฤษเข้ามาร่วมพิจารณาด้วย