เมื่อวันที่ 4 ธันวาคม 2565 ทหารและตำรวจเอลซัลวาดอร์ กว่า 10,000 นาย ปิดล้อมเมืองที่เป็นแหล่งกบดานของแก๊งอาชญากร และตามล่าตัวสมาชิกแก๊งแบบรายคน หลังจากที่มีการก่ออาชญากรรมแบบไม่เกรงกลัวกฎหมายเพิ่มขึ้น

ประธานาธิบดีนายิบ บูเคเล ของเอลซัลวาดอร์ ประกาศว่า กองกำลังทหารและตำรวจประมาณ 10,000 นาย ได้ยกกำลังปิดล้อมเมืองโซยาปันโก ห่างจากกรุงซานซัลวาดอร์ ไปทางตะวันตกเพียง 13 กิโลเมตร เป็นส่วนหนึ่งของการปราบปรามกลุ่มอันธพาลครั้งใหญ่ โดยมีการปิดถนนทุกสายที่มุ่งสู่เมือง ขณะที่กองกำลังพิเศษได้บุกค้นบ้านของผู้ต้องสงสัยว่าเป็นสมาชิกแก๊งอาชญากรรม

เจ้าหน้าที่ยังได้หยุดและตรวจค้นประชาชนทุกคนที่เดินทางออกจากเมืองและตรวจสอบเอกสารระบุตัวตนอย่างละเอียด แต่ผู้นำเอลซัลวาดอร์ ย้ำว่า ประชาชนทั่วไปไม่มีอะไรต้องกลัว เพราะการปราบปรามเป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการต่อต้านอาชญากร ไม่ใช่ต่อพลเมืองผู้บริสุทธิ์

ปฏิบัติการนี้เป็นส่วนหนึ่งของการปราบปรามกลุ่มอันธพาลครั้งใหญ่หลังจากเกิดความรุนแรงขึ้นเมื่อต้นปีนี้ จนทำให้ประธานาธิบดีบูเคเลประกาศภาวะฉุกเฉินเมื่อปลายเดือนมีนาคม ซึ่งตั้งแต่นั้นมา ทางการสั่งจำคุกผู้ต้องสงสัยแล้วกว่า 58,000 คน จากจำนวนประชากร 6.5 ล้านคน

ด้าน กลุ่มสิทธิมนุษยชน กล่าววิพากษ์วิจารณ์การปราบปรามในลักษณะนี้อย่างหนัก โดยกล่าวว่า มาตรการที่อนุญาตให้ตำรวจจับกุมผู้ต้องสงสัยโดยไม่ต้องมีหมายจับ นำไปสู่การคุมขังตามอำเภอใจ

แต่ พันธมิตรของบูเคเล กล่าวว่า มีความจำเป็นที่ต้องใช้ความเด็ดขาดในการกวาดล้างแก๊งอาชญากรที่ก่อความรุนแรงแบบไม่เกรงกลัวกฎหมายมากขึ้นเรื่อยๆ พร้อมอ้างผลสำรวจล่าสุดที่จัดทำโดย มหาวิทยาลัยอเมริกากลาง พบว่าร้อยละ 75.9 ของชาวเอลซัลวาดอร์ เห็นด้วยกับการประกาศสถานการณ์ฉุกเฉิน

- 006