เมื่อวันที่ 1 สิงหาคม 2566 เว็บไซต์ นสพ.Daily Mail ของอังกฤษ เสนอข่าว Bear-ly believable! Zoo is forced to deny its bears are 'humans in disguise' wearing elaborate costumes after video of the animals standing on two legs went viral in China ระบุว่า ที่ประเทศจีน มีการแชร์คลิปวีดีโอที่อ้างว่ามาจากสวนสัตว์แห่งหนึ่งในเมืองหางโจว มณฑลเจ้อเจียง ซึ่งชาวเน็ตแดนมังกรตั้งข้อสังเกตว่า สิ่งที่เห็นในคลิปเป็น “หมีหมา (Sun Bear)” จริงๆ หรือเป็นเจ้าหน้าที่สวนสัตว์แต่งกายปลอมเป็นหมีมาโชว์ตัวกันแน่

คลิปวีดีโอเผยให้เห็นสิ่งมีชีวิตที่เอื้อมมือไปหยิบขนมที่ถูกโยนเข้าไปในกรงของมัน แต่มันกลับไม่สามารถจับไว้ได้และกลายเป็นภาพที่น่าขบขัน แต่เนื่องจากมันยืนตัวตรงบนขาหลังอันเรียวยาว ชาวเน็ตจึงสงสัยว่าหมีในสวนสัตว์เป็นของจริงหรือไม่ อีกด้านหนึ่ง ทางสวนสัตว์ก็ไม่นิ่งนอนใจ โดยโฆษกรีบชี้แจงว่าการหลอกลวงจะไม่เกิดขึ้นในสถานที่ที่ดูแลโดยรัฐ และมนุษย์ในชุดหมีขนสัตว์ไม่สามารถอยู่ได้เกิน 2-3 นาที เพราะจากนั้นก็จะล้มลง ด้วยอุณหภูมิ 40 องศาเซลเซียส ในฤดูร้อน

หมีหมามีขนาดเท่ากับสุนัขขนาดใหญ่ โดยยืนบนขาหลังได้สูงไม่เกิน 1.3 เมตร (4 ฟุต 3 นิ้ว) ในขณะที่หมีกริซลีและหมีสายพันธุ์อื่นๆ สามารถสูงได้ถึง 2.8 เมตร (9 ฟุต) ตามสวนสัตว์ พวกมันเป็นหมีสายพันธุ์ที่เล็กที่สุดและมีถิ่นกำเนิดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หมีหมามีลักษณะที่แตกต่างกัน เช่น ขนสั้นสีดำมันเงา หน้าอกมีพระจันทร์เสี้ยวสีเหลืองซีด (ซึ่งเป็นที่มาของชื่อ) และบริเวณที่ครอบปากเป็นสีอ่อน

รายงานข่าวกล่าวต่อไปว่า สวนสัตว์ในจีนแห่งอื่นๆ ถูกกล่าวหาว่าพยายามส่งต่อสุนัขที่ย้อมให้ดูเหมือนหมาป่าหรือแมวแอฟริกัน ในปี 2562 เจ้าหน้าที่สวนสัตว์ 2 คน ที่สวนสัตว์เอี๋ยนเฉิง (Yancheng Wild Animal World) ในเมืองฉางโจว มณฑลเจียงซู ถูกพบเห็นว่าสวมชุดลิงกอริลลากระโดดไป-มา ซึ่งทางสวนสัตว์ชี้แจงว่า เป็นเพียงการอำเล่นๆ เอาสนุกในเทศกาลวันโกหกโลก (April Fools)

นอกจากจีนแล้ว อียิปต์ก็เป็นอีกประเทศที่เคยมีรายงานเรื่องทำนองเดียวกัน อาทิ ในปี 2561 สวนสัตว์แห่งหนึ่งในกรุงไคโร พยายามหลอกลวงผู้เข้าชมด้วยการนำลามาทำสีขาว-ดำเพื่อให้ดูเหมือนม้าลาย มันถูกพบโดย มาห์มูด เอ. ซาร์ฮานี (Mahmoud A.Sarhani) นักเรียนที่กำลังเยี่ยมชมเขตรักษาพันธุ์สัตว์ที่เพิ่งเปิดในสวนสาธารณะเทศบาล และเมื่อบรรดาสัตวแพทย์ได้เห็นก็ฟันธงได้ทันทีว่านั่นเป็นลาไม่ใช่ม้าลาย

- 006