(เอพี/รอยเตอร์ส/เอ็นเอชเค) - เจ้าหน้าที่กู้ภัยญี่ปุ่นเร่งช่วยเหลือผู้ประสบภัยแผ่นดินไหวที่ต้องเผชิญกับสภาพอากาศหนาวจัด หลังจากเกิดแผ่นดินไหวขนาด 7.6 เมื่อวันขึ้นปีใหม่ ขณะที่ยอดผู้เสียชีวิตเพิ่มเป็น 62 ศพแล้ว ขณะที่ยังมีอาฟเตอร์ช็อกเกิดอย่างต่อเนื่อง

ความคืบหน้าเหตุแผ่นดินไหวรุนแรงขนาด 7.6 นอกชายฝั่งทางตอนกลางของญี่ปุ่นเมื่อวันขึ้นปีใหม่ที่ผ่านมา ล่าสุด ยอดผู้เสียชีวิตเพิ่มเป็น 62 ศพแล้ว ส่วนใหญ่อยู่ในจังหวัดอิชิกาวะ ขณะที่เจ้าหน้าที่กู้ภัยเร่งช่วยเหลือผู้ประสบภัยแผ่นดินไหวที่ต้องเผชิญกับสภาพอากาศหนาวจัด แต่การค้นหาและกู้ภัยในพื้นที่ประสบภัยพิบัติต้องเผชิญปัญหามากมาย เพราะสภาพความเสียหายของถนนหนทาง อีกทั้งหลายพื้นที่ยังเกิดไฟไหม้ด้วย โดยเฉพาะในจังหวัดอิชิกาวะ ซึ่งได้รับความเสียหายหนักสุดเพลิงไหม้ยังทำให้บ้านเรือนประชาชนในเมืองวาจิมะเสียหายอีกราว 200 หลัง ประชาชนหลายหมื่นคนไม่มีไฟฟ้าใช้และขาดแคลนน้ำดื่ม ขณะที่เมืองซูซุที่อยู่ใกล้เคียงตั้งอยู่บนชายฝั่งเป็นเมืองที่ได้รับความเสียหายหนักมาก บ้านเรือนเกือบร้อยละ 90 พังถล่มหรือเสียหายหนัก ประชาชนเรียกร้องให้เร่งส่งความช่วยเหลือไปให้

ด้านนายกรัฐมนตรี ฟูมิโอะ คิชิดะของญี่ปุ่นกล่าวว่า ขณะนี้ผ่านไปแล้วมากกว่า 40 ชั่วโมง จึงเป็นช่วงที่สำคัญมากในการต่อสู้เพื่อแข่งกับเวลา โดยมีการระดมเจ้าหน้าที่ราว 3,000 นาย เร่งค้นหาพื้นที่ในคาบสมุทรโนโตะ มีบางเมือง เช่น วาจิมะที่ถูกตัดขาดไปเพราะถนนพังเสียหายเขายังยืนยันด้วยว่า อุบัติเหตุเครื่องบินที่สนามบินฮาเนดะ ไม่มีผลกระทบกับการช่วยเหลือ ส่วนในด้านการช่วยเหลือบรรเทาทุกข์ รัฐบาลได้นำอาหารและสิ่งของลำเลียงเข้าไปสำหรับผู้ประสบภัยหลายแสนคน พร้อมกับต้องจัดที่พักชั่วคราวให้กับประชาชนอย่างน้อย 60,000 คน ที่ต้องสูญเสียบ้านเรือนหรืออพยพออกมา

อย่างไรก็ดี ยังคงมีความเสี่ยงที่จะเกิดอาฟเตอร์ช็อกรุนแรงขึ้นอีก โดยสำนักอุตุนิยมวิทยาญี่ปุ่น ได้ออกคำเตือนให้ประชาชนระวังอาฟเตอร์ช็อกที่อาจมีขนาดความรุนแรงถึงระดับ 7 ได้ในช่วงสัปดาห์นี้