สิงคโปร์ (รอยเตอร์ส/บีบีซี นิวส์/แชนแนลนิวส์เอเชีย) - อดีตรัฐมนตรีคมนาคมสิงคโปร์ถูกตั้งข้อหาทุจริต ถือเป็นคดีทุจริตที่เกี่ยวข้องกับคนระดับรัฐมนตรีที่ไม่เกิดขึ้นบ่อยนักในประเทศสิงคโปร์ ประเทศที่ได้ชื่อว่ามีแต่ข้าราชการใสซื่อมือสะอาด ไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับการทุจริต

สำนักงานสอบสวนการกระทำทุจริต หรือ ซีพีไอบี ของสิงคโปร์กล่าวในแถลงการณ์ว่า ซูบรามาเนียม หรือ เอส อิสวาราน อดีตรัฐมนตรีคมนาคมสิงคโปร์ ซึ่งถูกจับกุมเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว ถูกกล่าวหาว่ารับเงินมูลค่า 384,340.98 ดอลลาร์สิงคโปร์ (ประมาณ 10.1 ล้านบาท) จาก ออง เบ็ง เส็งมหาเศรษฐีเจ้าของธุรกิจโรงแรม หนึ่งในบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในสิงคโปร์ เพื่อช่วยเหลือธุรกิจของตน อีกทั้งยังได้รับของสมนาคุณหลายอย่าง ทั้งบัตรที่พักโรงแรมหรู ตั๋วเครื่องบิน และบัตรเข้าชมการแข่งขันรถยนต์สูตรหนึ่ง ฟอร์มูลา วันกรังด์ปรีซ์ และของกำนัลอื่นๆ จากเจ้าสัวโรงแรมรายนี้ ซีพีไอบี กล่าวว่า อิสวาราน ถูกต้องข้อหาความทั้งสิ้น 27 ข้อหา รวมถึงการทุจริตและขัดขวางกระบวนการยุติธรรม

อิสวาราน กล่าวในจดหมายลาออกจากตำแหน่งที่ยื่นต่อนายกรัฐมนตรี ลี เซียน ลุงเมื่อวันที่ 18 ม.ค. ว่าเขาขอปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมดและจะมุ่งเน้นเรื่องการปกป้องชื่อเสียงของเขา รายงานระบุว่า หากถูกตัดสินว่ามีความผิดจริง เขาจะถูกปรับเป็นเงิน 100,000 ดอลลาร์สิงคโปร์ (ประมาณ 2.6 ล้านบาท) หรือ จำคุก 7 ปี

อิสวาราน วัย 61 ปี เริ่มดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีในรัฐบาลนายกรัฐมนตรี ลี เซียน ลุง ตั้งแต่เมื่อปี 2006 ก่อนที่จะได้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีคมนาคมในเดือนพฤษภาคม 2021 และเป็นที่รู้จักจากการดูแลและผลักดันภาคการท่องเที่ยวของสิงคโปร์ ในช่วงที่สิงคโปร์เริ่มจัดการแข่งขันรถยนต์สูตรหนึ่ง ฟอร์มูลา วัน กรังด์ปรีซ์

ขณะที่บรรดาสื่อสำนักต่างๆ ในสิงคโปร์ต่างเกาะติดและรายงานข่าวอดีตรัฐมนตรีทุจริตในครั้งนี้อย่างครึกโครม เพราะเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นไม่บ่อยครั้งนักที่จะมีบุคคลระดับรัฐมนตรีในรัฐบาลถูกกล่าวหาว่าทุจริต โดยครั้งสุดท้ายที่มีข่าวรัฐมนตรีสิงคโปร์พัวพันการทุจริต เกิดขึ้นเมื่อปี 1986 เมื่อเตห์ เชียน วัน รัฐมนตรีกระทรวงพัฒนาประเทศ ถูกสอบสวนว่ารับสินบน แต่เขาตัดสินใจฆ่าตัวตายจบชีวิตตนเองก่อนที่จะถูกแจ้งข้อกล่าวหาอย่างเป็นทางการ