สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า นาย ริชาร์ด สเลย์แมน หรือ ริค ชาวอเมริกันวัย 62 ปี ป่วยโรคไตระยะสุดท้าย ก่อนที่เขาจะเข้ารับการผ่าตัดปลูกถ่ายไตจากหมู ซึ่งผ่านการตัดแต่งพันธุกรรม เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ทำให้เขากลายเป็นมนุษย์ที่ยังมีชีวิตอยู่คนแรกของโลกที่ได้รับการปลูกถ่ายไตจากสัตว์ชนิดนี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อวันอาทิตย์ที่ 12 พ.ค. 2567 โรงพยาบาล แมสซาชูเซตส์ เจเนอรัล (MGH) ซึ่งเป็นผู้ผ่าตัดปลูกถ่ายไตให้ริค ออกมาเผยข่าวร้ายว่า ริคเสียชีวิตแล้ว และพวกเขาเสียใจอย่างยิ่งต่อการจากไปอย่างกะทันหันของริค พร้อมขอแสดงความเสียใจต่อครอบครัวของเขาด้วย แต่ย้ำว่าพวกเขาไม่พบข้อบ่งชี้ใดๆ ว่าการเสียชีวิตของริคเป็นผลจากการผ่าตัด

นอกจากโรคไตแล้ว ริคยังป่วยเป็นโรคเบาหวานประเภทที่ 2 กับโรคความดันโลหิตสูงด้วย และเขาเคยได้รับการปลูกถ่ายไตจากมนุษย์มาแล้วในปี 2561 แต่ไตเริ่มล้มเหลวหลังจากผ่านไป 5 ปี

สเลย์แมนเป็นผู้ป่วยในโครงการปลูกถ่ายอวัยวะของโรงพยาบาลมาเป็นเวลา 11 ปีแล้ว โดยเขาเคยได้รับไตจากผู้บริจาคที่เป็นมนุษย์ในปี 2018 หลังจากป่วยด้วยโรคเบาหวานและความดันโลหิตสูงมานานหลายปี แต่ไตเริ่มแสดงสัญญาณการทำงานล้มเหลวในอีก 5 ปีต่อมา และเขาต้องกลับมาฟอกไตอีกครั้งในปี 2023 เขาจึงตัดสินใจเข้ารับการทดลองปลูกถ่ายอวัยวะสัตว์

การปลูกถ่ายอวัยวะสัตว์ให้กับคน (Xenotransplantation) เป็นแนวทางสำคัญที่ได้รับความสนใจมากในแวดวงการแพทย์ เนื่องจากจะสามารถช่วยแก้ปัญหาการขาดแคลนอวัยวะสำหรับการปลูกถ่ายได้

เฉพาะในสหรัฐฯ ความต้องการอวัยวะปลูกถ่ายมีมากกว่าจำนวนอวัยวะที่มีอยู่ ปัจจุบันมีผู้คนมากกว่า 100,000 คนที่รอคิวปลูกถ่ายอวัยวะ