18 กรกฎาคม 2568 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า บอยแบนด์ เค-ป็อป น้องใหม่ของเกาหลีใต้ได้เปิดตัวสู่สายตาแฟนเพลงทั่วโลกแล้วในวันนี้ พร้อมกับสมาชิก 2 คนที่เป็นผู้แปรพักตร์จากเกาหลีเหนือและอัลบั้มที่มีเพลงเกี่ยวกับผลที่ตามมาของการหลบหนีออกจากหนึ่งในประเทศที่ปิดกั้นเสรีภาพมากที่สุดแห่งหนึ่งในโลก

วงบอยแบนด์ที่มีสมาชิกห้าคน ออกเสียงว่า “ยูนิเวิร์ส” (Universe) ประกอบด้วย ฮยอก (Hyuk) และ ซอก (Seok) ซึ่งทั้งคู่เป็นผู้แปรพักตร์จากเกาหลีเหนือ นาธาน (Nathan) ชาวอเมริกันเชื้อสายลาว-ไทย เคนนี (Kenny) ชาวอเมริกันเชื้อสายจีน และ ไอโตะ (Aito) ซึ่งเป็นชาวญี่ปุ่น

เมื่อเวลาเที่ยงคืนที่ผ่านมา วงได้แสดงโชว์สดผ่านการสตรีมมิงจาก อีพี แรกของพวกเขาที่ชื่อว่า “The 1st Verse” ซึ่งมีสามเพลง รวมถึงซิงเกิลเปิดตัว “Shattered” ส่วนมิวสิควิดีโอจะปล่อยออกมาในนี้

โดย ยู ฮยอก วัย 25 ปี ซึ่งเป็นชาวเกาหลีเหนือจากเขตคยองซองทางตะวันออกเฉียงเหนือ ได้เข้ามาอาศัยอยู่ในเกาหลีใต้ ตั้งแต่ปี 2013 ซึ่งเขามีความสุขกับอิสระในการแสดงความสามารถของเขาให้โลกเห็น ในเกาหลีเหนือ เขาเริ่มทำงานตั้งแต่อายุเก้าขวบ และกล่าวว่าบางครั้งเขาถูกบังคับให้ต้องทำสิ่งที่ไม่เต็มใจเพื่อให้มีอาหารกิน เช่น การกินข้าวบูดหรือแย่กว่านั้นคือการขโมยอาหาร ฮยอกหนีออกจากเกาหลีเหนือตั้งแต่ยังเด็ก โดยหนีไปประเทศจีน และข้ามพรมแดนระหว่างประเทศอื่นๆ ด้วยความช่วยเหลือจากนายหน้าซึ่งจัดหาโดยแม่ของเขาที่อยู่ในเกาหลีใต้อยู่แล้ว แม้จะมีความสุขกับชีวิตใหม่ แต่เขาก็จำได้ว่าการจากบ้านมาเป็นเรื่องที่ยากลำบาก เขากล่าวว่า เพลง “แชตเตอร์” (Shattered) รวบรวมความรู้สึกของเขาเมื่อเขาทราบข่าวการเสียชีวิตของพ่อในเกาหลีเหนือ

คิม ซอก สมาชิกอีกคนที่เป็นผู้แปรพักตร์จากเกาหลีเหนือและมีอายุ 25 ปีเช่นกัน เคยอาศัยอยู่ในเมืองชายแดนใกล้กับจีน เขาได้รู้จัก เค-ป็อปจากเพื่อนที่แบ่งปันมิวสิกวิดีโอผ่านเครื่องเล่นมีเดียแบบพกพา ซึ่งรวมถึงเพลงฮิตในปี 2012 ของ “ไซ” (Psy) อย่าง กังนัมสไตล์ (Gangnam Style) ซอกหนีออกมาพร้อมกับพ่อและยายเมื่ออายุ 20 ปี

มิเชล โช โปรดิวเซอร์และซีอีโอของค่ายเพลง “ซิงกิ้ง บีเทิล” (Singing Beetle) ซึ่งเป็นต้นสังกัดของ 1VERSE กล่าวว่า เธอต้องการสร้างกลุ่มศิลปินที่มีความเป็นธรรมชาติมากขึ้นในวงการที่มักถูกมองว่าสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ