6 มกราคม 2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า ประธานาธิบดีอี แจมยอง ของเกาหลีใต้ โพสต์ภาพเซลฟี่ที่ถ่ายร่วมกับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีน ผ่านแพลตฟอร์มเอ็กซ์ "@Jaemyung_Lee" ระหว่างการเดินทางเยือนกรุงปักกิ่งอย่างเป็นทางการ โดยภาพดังกล่าวถูกถ่ายด้วยสมาร์ทโฟนที่นายสีเคยมอบให้นายอี เป็นของขวัญ

ประธานาธิบดีอี แจมยอง ได้ถ่ายภาพเซลฟี่ร่วมกับประธานาธิบดีสีจิ้นผิง โดยใช้โทรศัพท์มือถือยี่ห้อเสี่ยวหมี่ (Xiaomi) รุ่นที่ผู้นำจีนเคยให้เป็นของขวัญเมื่อปีที่แล้ว พร้อมโพสต์ลงบนแพลตฟอร์มเอ็กซ์ ระบุว่า "คุณภาพรูปดีจริงๆ ใช่ไหมล่ะ?" นอกจากนี้ผู้นำเกาหลีใต้ยังย้ำถึงความตั้งใจที่จะสื่อสารให้บ่อยขึ้นและยกระดับความร่วมมือให้ใกล้ชิดยิ่งขึ้นในอนาคต ซึ่งถูกมองว่าเป็นท่าทีประนีประนอมเพื่อละลายพฤติกรรมระหว่างสองประเทศ  

นอกจากนี้ยังปรากฏภาพถ่ายเซลฟี่อีกภาพหนึ่งซึ่งแสดงให้เห็นบรรยากาศขณะที่ประธานาธิบดีอี ถ่ายภาพร่วมกับนางคิม ฮเย-กยอง สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งเกาหลีใต้ พร้อมด้วยประธานาธิบดีสี และนางเผิง ลี่หยวน ภริยา อย่างใกล้ชิด

โดยสมาร์ทโฟนยี่ห้อเสี่ยวหมี่ (Xiaomi) เครื่องดังกล่าวเคยเป็นประเด็นพาดหัวข่าวเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่ผ่านมา ระหว่างการประชุมสุดยอดผู้นำเอเปก ในเกาหลีใต้ เมื่อประธานาธิบดีอี แจมยอง ได้ตั้งคำถามถึงความปลอดภัยของตัวเครื่อง ซึ่งสี จิ้นผิง ได้ตอบกลับด้วยการกระเซ้าเยือนให้ประธานาธิบดีอี แจมยอง  ลองตรวจสอบดูว่ามีซอฟต์แวร์แอบแฝงที่เปิดช่องให้บุคคลที่สามสอดแนมได้หรือไม่ เหตุการณ์นี้นับเป็นการแสดงอารมณ์ขันที่หาได้ยากจากผู้นำจีน โดยประธานาธิบดีเกาหลีใต้ให้ความเห็นว่า ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง เป็นคนที่มีอารมณ์ขันดีอย่างคาดไม่ถึง

ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ย้ำถึงประวัติศาสตร์ร่วมกันในการต่อต้านลัทธิทหารของญี่ปุ่น และขอให้เกาหลีใต้ "ยืนอยู่บนฝั่งที่ถูกต้องของประวัติศาสตร์" ท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นระหว่างจีนและญี่ปุ่น โดยเฉพาะกรณีที่ นายกฯ ซานาเอะ ทากาอิจิ ของญี่ปุ่น ระบุว่าอาจส่งกองกำลังป้องกันตนเองเข้าช่วยไต้หวันหากถูกจีนโจมตี

นักวิเคราะห์มองว่า จีนกำลังพยายามดึงเกาหลีใต้ซึ่งเป็นพันธมิตรของสหรัฐฯ ให้ห่างออกจากญี่ปุ่น อย่างไรก็ตาม ประธานาธิบดีอี แจมยอง ยังคงต้อง "เดินบนเส้นลวดทางการทูต" เนื่องจากเขามีแผนจะเยือนญี่ปุ่นเพื่อพบกับนายกฯ ทากาอิจิ ในช่วงปลายเดือนนี้เช่นกัน

นอกเหนือจากข้อตกลงด้านเทคโนโลยีและการค้า ประธานาธิบดีอี แจมยอง พยายามผลักดันใน 2 ประเด็นหลัก ได้แก่ "ซอฟท์ พาวเวอร์" โดยเรียกร้องให้จีนยกเลิกมาตรการ "จำกัดความบันเทิงเกาหลี" ที่ไม่เป็นทางการมานานนับทศวรรษ เพื่อให้เค-ป๊อป และซีรีส์เกาหลีกลับมาทำตลาดในจีนได้อีกครั้ง ซึ่งทั้งสองฝ่ายตกลงที่จะ "ขยายการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมอย่างเป็นลำดับขั้นตอน"

ส่วนด้านความมั่นคงคาบสมุทรเกาหลี เกาหลีใต้ขอความร่วมมือจากจีนในการกดดันเกาหลีเหนือให้ยุติโครงการนิวเคลียร์ หลังจากเกาหลีเหนือเพิ่งทดสอบขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิกเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา เพื่อตอบโต้กรณีสหรัฐฯ จับกุมตัวประธานาธิบดีเวเนซุเอลา

แม้ความสัมพันธ์จะดูดีขึ้น แต่ทั้งสองประเทศยังคงมีความขัดแย้งเชิงลึก โดยเฉพาะการที่สหรัฐฯ ประจำการกองกำลังในเกาหลีใต้ และแผนการสร้างเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ร่วมกับสหรัฐฯ ที่จีนมองว่าเป็นภัยคุกคาม รวมถึงข้อพิพาทเรื่องการก่อสร้างสิ่งปลูกสร้างในพื้นที่ทับซ้อนทางทะเล ซึ่งผู้นำทั้งสองฝ่ายตกลงที่จะใช้ "การหารือที่สร้างสรรค์" เพื่อหาทางออกต่อไป

ประธานาธิบดีอี แจมยองทิ้งท้ายก่อนเดินทางกลับว่า การเยือนครั้งนี้คือ "จุดเริ่มต้นใหม่" ที่จะช่วยอุดรอยร้าวและยกระดับความสัมพันธ์เกาหลีใต้-จีนให้ก้าวไปสู่อีกขั้น