ผู้นำสหรัฐฯ เปิดทำเนียบขาวต้อนรับผู้นำญี่ปุ่นอย่างอบอุ่นแต่ก็สร้างความตกตะลึงด้วยการพูดถึงเหตุการณ์โจมตีอ่าวเพิร์ลฮาร์เบอร์เมื่อสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2

20 มีนาคม 2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เป็นเจ้าภาพเลี้ยงอาหารค่ำที่ทำเนียบขาวแก่ นางซานาเอะ ทาคาอิจิ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นที่เดินทางเยือนสหรัฐฯ อย่างเป็นทางการระหว่างวันที่ 18-20 มีนาคม ทรัมป์ได้กล่าวชื่นชมความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับญี่ปุ่น และเน้นย้ำถึงข้อตกลงทางการค้าล่าสุด โดยกล่าวว่าข้อตกลงดังกล่าวจะขยายความร่วมมือในด้านต่างๆ รวมถึงพลังงาน เซมิคอนดักเตอร์ และการป้องกันประเทศ

ด้านนางทาคาอิจิได้เน้นย้ำถึงความสัมพันธ์ที่ยาวนานระหว่างสองประเทศโดยชี้ให้เห็นความสำคัญของต้นซากุระในกรุงวอชิงต้นซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งมิตรภาพระหว่างกัน และล่าสุดญี่ปุ่นได้บริจาคต้นซากุระให้สหรัฐฯเพิ่มอีก 250 ต้น เนื่องในโอกาสครบรอบ 250 ปีการประกาศอิสรภาพของสหรัฐฯ ในปีนี้

ในการพบหารือกันก่อนหน้านั้น ทรัมป์ได้กล่าวว่าเขาเชื่อว่าญี่ปุ่นกำลังแสดงบทบาทอย่างจริงจังในกรณีสงครามอิหร่านซึ่งต่างไปจากนาโตที่แสดงท่าทีไม่ร่วมด้วยกับสหรัฐฯอย่างชัดเจน หลังจากที่ไม่มีประเทศใด้ส่งเรือรบไปคุ้มกันเรือบรรทุกน้ำมันและกำจัดทุ่นระเบิดในช่องแคบฮอร์มุซตามที่ทรัมป์ร้องขอ รวมถึงญี่ปุ่นเองด้วย

อย่างไรก็ดี นายกรัฐมนตรีทาคาอิจิได้ประณามการโจมตีของอิหร่านในช่องแคบฮอร์มุซ และกล่าวกับทรัมป์ว่ามี เขาเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะสร้างสันติภาพได้ และกล่าวกับผู้สื่อข่าวที่ทำเนียบขาวว่าเศรษฐกิจโลกกำลังได้รับผลกระทบอย่างหนักจากความวุ่นวายในตะวันออกกลาง

ในระหว่างการพบปะกับผู้นำญี่ปุ่นทรัมป์ได้สร้างความตกตกตะลึงหลังถูกนักข่าวถามว่า เหตุใดสหรัฐฯ จึงไม่แจ้งเตือนพันธมิตรล่วงหน้าก่อนที่จะเปิดฉากโจมตีอิหร่านเมื่อ 28 กุมภาพันธ์ โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของการจู่โจมแบบไม่ทันตั้งตัว และทรัมป์ได้หันไปกล่าวกับนายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นแบบติดตลกว่า ญี่ปุ่นน่าจะรู้เรื่องนี้ดีที่สุด ถึงไม่แจ้งล่วงหน้าเรื่องโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ ในสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 ทำเอาผู้นำญี่ปุ่นถึงกับแสดงออกทางสีหน้าและท่าทางอย่างอึดอัดใจ