30 มีนาคม 2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า การโจมตีฐานทัพอากาศในซาอุดีอาระเบียของอิหร่านดูเหมือนจะทำลายเครื่องบิน E-3 Sentry (อี-3 เซนทรี) ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ซึ่งเป็นเครื่องบินเตือนภัยและควบคุมทางอากาศ (AWACS) ที่ช่วยให้สามารถตรวจสอบพื้นที่การรบได้ถึง 120,000 ตารางไมล์

โดยภาพเครื่องบินที่เสียหายเริ่มปรากฏบนโซเชียลมีเดียในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาทางสำนักข่าวซีเอ็นเอ็น ได้ระบุตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของภาพ พบว่าถูกถ่ายที่ ฐานทัพอากาศปรินซ์ สุลต่าน (Prince Sultan Air Base) ในภาคกลางของซาอุดีอาระเบีย

โดยยืนยันได้ว่าเป็นฐานทัพดังกล่าวจริง เนื่องจากเปรียบเทียบกับภาพถ่ายดาวเทียมเมื่อวันที่ 11 มีนาคม ซึ่งแสดงให้เห็นเครื่องบิน E-3 Sentry อยู่ในตำแหน่งเดียวกันกับซากเครื่องบินที่เห็นในภาพล่าสุด

Photo : Air Force amn/nco/snco

ก่อนหน้านี้มีรายงานว่าการโจมตีฐานทัพอากาศเจ้าชายสุลต่านทำให้ทหารสหรัฐฯ ได้รับบาดเจ็บอย่างน้อย 10 นาย ไม่มีรายงานผู้เสียชีวิต แหล่งข่าวระบุว่า เครื่องบินเติมน้ำมันของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ก็ได้รับความเสียหายเช่นกัน สามารถมองเห็นโดมเรดาร์หมุนได้ที่เป็นเอกลักษณ์ของ E-3 อยู่บนพื้นใกล้กับเครื่องบินที่เสียหาย E-3 Sentry มีบทบาทสำคัญในการจัดการพื้นที่การรบของกองทัพสหรัฐฯ

ด้วยความสามารถในการติดตามเป้าหมายได้ประมาณ 600 เป้าหมายพร้อมกัน E-3 Sentry สามารถให้ข้อมูลแก่ผู้บัญชาการและหน่วยรบเกี่ยวกับตำแหน่งที่แน่นอนของกองกำลังฝ่ายศัตรู ฝ่ายมิตร และฝ่ายเป็นกลาง และช่วยกำหนดทิศทางการโจมตีและการป้องกัน

โดมเรดาร์ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 30 ฟุต ติดตั้งอยู่บนโครงค้ำสูง 11 ฟุตเหนือลำตัวเครื่องบิน ทำให้ E-3 Sentry สามารถมองเห็นพื้นที่การรบจากพื้นดินถึงชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ได้ไกลถึง 250 ไมล์ ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 120,000 ตารางไมล์ ตามที่กองทัพอากาศสหรัฐฯได้ออกมาระบุ 

ชมภาพ