สหรัฐอเมริกากำลังเผชิญการระบาดครั้งใหญ่ของโรค ไซโคลสปอริเอซิส (Cyclosporiasis) ซึ่งเป็นโรคติดเชื้อในระบบทางเดินอาหารจากปรสิต โดยล่าสุดพบผู้เสียชีวิตเป็นครั้งแรก 2 รายในรัฐมิชิแกน ขณะที่ยอดผู้ติดเชื้อเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และเจ้าหน้าที่เร่งตรวจสอบแหล่งที่มาของการระบาด

กรมสาธารณสุขรัฐมิชิแกนเปิดเผยเมื่อวันจันทร์ (3 ส.ค.) ว่า ผู้เสียชีวิตทั้งสองรายมีโรคประจำตัวรุนแรงอยู่ก่อนแล้ว โดยอาการจากโรคไซโคลสปอริเอซิส รวมถึงภาวะขาดน้ำจากอาการท้องเสีย อาจส่งผลกระทบต่อสุขภาพจนทำให้เสียชีวิต

โรคไซโคลสปอริเอซิสเกิดจากปรสิต Cyclospora ซึ่งเข้าสู่ร่างกายผ่านอาหารหรือน้ำที่ปนเปื้อน โดยมักทำให้เกิดอาการท้องเสียรุนแรง คลื่นไส้ ปวดท้อง และภาวะขาดน้ำ แม้โดยทั่วไปจะไม่ใช่โรคร้ายแรงถึงชีวิต แต่สามารถเป็นอันตรายได้ โดยเฉพาะในผู้สูงอายุหรือผู้ที่มีโรคประจำตัว

สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาสหรัฐฯ (FDA) ระบุว่า การสอบสวนเบื้องต้นพบความเชื่อมโยงของการระบาดกับ ผักกาดแก้วภูเขาน้ำแข็ง (Iceberg lettuce) จากแหล่งผลิตของบริษัท Taylor Farms ในพื้นที่ตอนกลางของเม็กซิโก ซึ่งถูกนำไปใช้ในเมนูอาหารของร้าน Taco Bell ในเครือ Yum Brands

แม้ว่าผักกาดที่ถูกสงสัยจะถูกเรียกคืนแล้ว แต่เจ้าหน้าที่ยังคงค้นหาแหล่งที่มาอื่น ๆ ที่อาจเกี่ยวข้อง เนื่องจากนักระบาดวิทยาเชื่อว่าอาจมีการระบาดหลายจุดเกิดขึ้นพร้อมกัน

ขณะนี้ยังไม่สามารถยืนยันได้ว่าผู้เสียชีวิตทั้งสองรายได้รับเชื้อจากผักกาดของ Taylor Farms ที่เสิร์ฟในร้าน Taco Bell หรือจากแหล่งอาหารอื่นที่ยังไม่ถูกระบุ

ข้อมูลจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคสหรัฐฯ (CDC) ระบุว่า ณ วันที่ 28 กรกฎาคม มีผู้ป่วยที่ยืนยันจากห้องปฏิบัติการทั่วประเทศแล้ว 6,707 ราย และมีผู้ต้องสงสัยมากกว่า 11,500 ราย ที่ยังรอการยืนยัน

อย่างไรก็ตาม ตัวเลขจากหน่วยงานสาธารณสุขของแต่ละรัฐสูงกว่าข้อมูลของ CDC เนื่องจาก CDC ไม่นับรวมผู้ป่วยที่อยู่ในกลุ่มคาดว่าอาจติดเชื้อ

รัฐมิชิแกนถือเป็นพื้นที่ได้รับผลกระทบรุนแรงที่สุด โดยมีผู้ติดเชื้อสะสม 11,234 ราย เพิ่มขึ้น 461 รายจากรายงานก่อนหน้า และมีผู้ป่วยเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาล 193 ราย

เจ้าหน้าที่สาธารณสุขในพื้นที่ระบุว่า จำนวนผู้ป่วยที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว รวมถึงความยากลำบากในการติดตามประวัติอาหารที่ผู้ป่วยรับประทานก่อนเกิดอาการ ทำให้การค้นหาแหล่งต้นตอของเชื้อทำได้ยาก

ซูซาน ริงเลอร์ เซอร์นิกเลีย โฆษกสำนักงานสาธารณสุขเขตวอชเทนอว์ กล่าวว่า แม้เจ้าหน้าที่จะพบอาหารที่มีความเกี่ยวข้องอย่างชัดเจนแล้ว แต่ยังไม่สามารถอธิบายการระบาดทั้งหมดได้

นอกจากนี้ เธอยังแสดงความกังวลต่อการสื่อสารจากกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์สหรัฐฯ (HHS) หลังจากโรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดี จูเนียร์ รัฐมนตรีสาธารณสุขสหรัฐฯ ระบุว่าสถานการณ์อยู่ภายใต้การควบคุมแล้ว

เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นมองว่า คำกล่าวดังกล่าวไม่สอดคล้องกับข้อมูลจำนวนผู้ติดเชื้อที่ยังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง