DME(Di Methyl Ether) เป็นเชื้อเพลิงสังเคราะห์ที่มีสูตรทางเคมี คือ CH₃OCH₃ โมเลกุลประกอบด้วยอะตอมของธาตุคาร์บอน,ไฮโดรเจนและออกซิเจนทำให้ DME มีการเผาไหม้ที่สะอาด จึงจัดเป็นเชื้อเพลิงสีเขียวที่ได้รับความสนใจจากประเทศที่พัฒนาแล้วหลายประเทศทั่วโลก  ณ อุณหภูมิห้องและความดันบรรยากาศมันจะเป็นแก็สแต่สามารถบรรจุใส่ถังในรูปของเหลวเพื่อความสะดวกในการขนส่งได้ที่อุณหภูมิต่ำกว่า -25ซ^๐ และความดันในช่วง 5-10บาร์ การใช้ประโยชน์DMEที่แพร่หลายอยู่ในรูปเชื้อเพลิงเผาไหม้ เพื่อนำพลังงานที่ได้ไปใช้ผลิตความร้อนรูปแบบต่างๆภายในบ้านเช่นการหุงต้ม,ใช้เป็นเชื้อเพลิงในเครื่องให้ความร้อนในต่างประเทศที่มีอากาศหนาวหรือนำไปใช้กับเครื่องยนต์ดีเซล เป็นต้น

การสังเคราะห์ DME มี 2 วิธี คือ

                1) การสังเคราะห์แบบ 2 ขั้นตอนทำโดยสังเคราะห์เมทานอลจากแก็สสังเคราะห์ที่ประกอบไปด้วยแก๊สไฮโดรเจนและแก๊สคาร์บอนมอนอกไซด์บนสารเร่งปฏิกิริยาที่ประกอบด้วยทองแดงและสังกะสีในปฏิกรณ์ จากนั้นทำการดึงน้ำออกจากเมทานอลเรียกว่ากระบวนการ Dehydration (ดังแสดงในรูปที่ 1)

การสังเคราะห์DMEแบบ 2 ขั้นตอน  มีความยุ่งยาก ใช้เวลานาน และต้นทุนการผลิตสูงกอปรกับสารละลายเมทานอลที่ผลิตได้จากขั้นตอนแรกเป็นสารระเหยที่มีอันตรายต่อร่างกายและระบบประสาทตาจึงได้มีการศึกษาวิจัยและพัฒนากระบวนการผลิตDMEอย่างต่อเนื่องเพื่อลดเวลาและต้นทุนการผลิตให้น้อยลง

                2) การสังเคราะห์แบบขั้นตอนเดียวเป็นเทคโนโลยีใหม่ ไม่จำเป็นต้องผ่านขั้นตอนของการสังเคราะห์เมทานอลจึงสามารถลดต้นทุนและเวลาการผลิตลงได้มาก กระบวนการสังเคราะห์ DME ด้วยวิธีนี้ใช้แก๊สคาร์บอนมอนอกไซด์และไฮโดรเจน ที่ได้จากกระบวนการก๊าซซิฟิเคชั่นของถ่านหินหรือชีวมวลหรือแก๊สที่ได้จากกระบวนการรีฟอร์มมิ่งของแก๊สธรรมชาติมาทำปฏิกิริยาในปฏิกรณ์ที่มีสารเร่งปฏิกิริยาที่ทำหน้าที่ทั้งสังเคราะห์เมทานอลและดึงน้ำออกจากเมทานอลในขั้นตอนเดียว แล้วแยกแก๊ส CO₂ ซึ่งเหลือจากการทำปฏิกิริยาออกไปรีฟอร์มมิ่งใหม่ และแยกน้ำออกในขั้นตอนสุดท้ายดังรูปที่ 2  

จากตารางเปรียบเทียบคุณสมบัติด้านล่างนี้ DME นั้นสามารถบรรจุลงถังให้อยู่ในรูปของเหลวได้ที่อุณหภูมิและความดันต่ำกว่าLPGจึงสะดวกต่อการขนส่งในปริมาณที่มากขึ้น แต่ค่าLow Heating Valueต่อน้ำหนักของDMEนั้นน้อยกว่าLPGและDiesel oilประมาณครึ่งหนึ่ง ส่วนค่าFlammability LimitและIgnition Temperatureอยู่ในช่วงกลางๆจัดอยู่ในจำพวกสารไวไฟและลุกไหม้ได้เร็ว ส่วนค่าซีเทนนั้นมากกว่า น้ำมันดีเซลซึ่งสามารถนำมาใช้แทนน้ำมันดีเซลได้

ตารางเปรียบเทียบคุณสมบัติ

 ด้วยสมบัติที่โดดเด่นของ DMEทำให้ประเทศที่พัฒนา เช่น ญี่ปุ่น จีน เกาหลีใต้ เดนมาร์ค สวีเดน นอร์เว รัสเซีย เยอรมนี บราซิล และอเมริกา เป็นต้น ได้ให้ความสนใจในการศึกษาวิจัยเพื่อพัฒนาสมบัติของ DME ให้สามารถนำออกไปสู่เชิงพาณิชย์ ในคริสต์ศตวรรษที่ 21 ซึ่งนอกจากจะเป็นการใช้เชื้อเพลิงสีเขียวแทนเชื้อเพลิงฟอสซิลแล้ว ยังเป็นการช่วยลดภาวะโลกร้อนได้อีกประการหนึ่ง