สัปดาห์ก่อนทริปล่องเรือสำราญกับทัวร์คุณแหนพาคุณๆ ไปแวะเที่ยวที่เมือง Monte Carlo, Monaco มาสัปดาห์นี้เรือสำราญจะพาคุณแวะที่เมือง Provence ดินแดนตอนใต้ของ France ซึ่งเป็นเขตอยู่ใกล้เคียงกับอิตาลี

หลายคนนึกถึงทุ่งลาเวนเดอร์สีม่วงที่กินอาณาบริเวณสุดลูกหูลูกตา (หากไปเยือน Provence ในยามนี้คุณจะตื่นตะลึงกับความงามของทุ่งลาเวนเดอร์) แต่จริงๆ แล้วเมืองนี้มิได้มีจุดเด่นเฉพาะทุ่งลาเวนเดอร์เท่านั้น เพราะยังมีความงดงามของธรรมชาติให้ชมอีกมากจนเกินพรรณนา หลายคนนึกถึงท้องฟ้าที่สดใส แสงแดดที่เจิดจ้า และสายลมที่พัดพาอย่างค่อนข้างแรงตลอดเวลา ประกอบกับบ้านเมืองที่ปลูกสลับซับซ้อนแต่มีระเบียบซึ่งไล่ไปตามความชันของเนินเขา ด้วยความโรแมนติกของ Provence จึงทำให้จิตรกรชื่อก้องโลกอย่าง Van Gogh และ Cezanne เลือกไปใช้ชีวิต ณ ดินแดนแห่งนี้

Provence ยังรักษาเอกลักษณ์ของหมู่บ้านในยุคกลางของยุโรปไว้ได้อย่างดี โดยเฉพาะภาพของหมู่บ้านที่อยู่กันเป็นกลุ่มๆ ตามเนินเขา โดยมีไร่องุ่นและทุ่งลาเวนเดอร์เป็นฉากช่วยประดับให้งดงามน่าประทับใจ และสิ่งหนึ่งที่ประทับใจผู้ไปเยือนก็คือภูเขาหินที่ดูไกลๆ แล้วแสนจะขรุขระ แต่ปรากฏว่าเต็มไปด้วยบ้านเรือน

Provence คือเมืองชายฝั่งริมทะเลเมดิเตอร์เรเนียน มีท่าเรือมากมาย มีรีสอร์ทสุดหรูหลายร้อยแห่งที่กระจายอยู่ตามฝั่งชายหาด Riviera หาดที่หลายคนบอกตรงกันว่า the sparkling beachs.

ตามปกติหากผู้ไปเยือนโพรวองซ์ต้องการชมทุ่งลาเวนเดอร์จะต้องไปในช่วงเดือนกรกฎาคมถึงสิงหาคม แต่สำหรับทริปที่เราจะไปเยือนนั้นอยู่ในช่วงเกือบกลางเดือนตุลาคมแล้ว เพราะฉะนั้นทุ่งลาเวนเดอร์ก็จะไม่สวยสดงดงามอย่างที่ควรจะเป็น แต่ก็จะขอเรียนให้ทราบว่าหากไปช่วงเดือนกรกฎาคม-สิงหาคมแล้ว คุณๆ อาจจะรู้สึกว่าโพรวองซ์แออัดไปด้วยนักท่องเที่ยว

อย่างไรก็ตาม ขอแนะนำว่าไม่ควรไปเที่ยวโพรวองซ์ในหลังเดือนตุลาคม เพราะร้านรวงและสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ จะปิดบริการ โรงแรมและรีสอร์ทก็ปิดบริการเช่นกัน แล้วจะไปเปิดอีกครั้งหนึ่งในช่วงเทศกาลอีสเตอร์

ภาพของโพรวองซ์ที่จะประทับตราตรึงใจคุณๆ ก็คือภาพบ้านหลังเล็กๆ น่ารักซึ่งส่วนมากจะทาด้วยสีส้มอ่อนๆ หลังคาสีน้ำตาลซึ่งปลูกสลับซับซ้อนบนเนินเขาริมชายทะเลเมดิเตอร์เรเนียน มีไร่องุ่นเป็นฉากประกอบสลับกับทุ่งลาเวนเดอร์

โพรวองซ์แบ่งเขตการปกครองเป็นสามส่วน คือ โพรวองซ์, แอลป์ และโกต ดาซูร์ (Provence-Alps-Cote d’ Azur) เขตโพรวองซ์จะอยู่บนเนินเขาที่ส่วนเชื่อมต่อเทือกเขาแอลป์กับชายทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ส่วนเขตแอลป์จะมีลักษณะเด่นคือเป็นเขตของการทำกิจกรรมกลางแจ้ง อาทิ ปีนเขา ขี่ม้า เล่นเครื่องร่อน และในฤดูหนาวจะมีการเล่นสกีด้วย และเขตสุดท้ายคือ โกต ดาซูร์ (โกต ดาซูร์ ภาษาฝรั่งเศส แปลว่า ชายฝั่งสีน้ำเงิน) จะอยู่ริมฝั่งทะเล หรือที่คนทั่วไปเรียกว่าFrench Riviera ซึ่งมีเมืองตากอากาศชื่อดังของโลกอยู่ที่นี่ คือเมือง Nice, Cannes และ Grasse พอพูดถึงเมือง Cannes หลายคนตาลุกวาวทันทีเลยใช่ไหมครับ เพราะคุ้นชื่อมากกับเทศกาลภาพยนตร์ระดับโลก

ทริปของเราจะแวะเที่ยวที่โพรวองซ์ในวันที่ 12 ตุลาคม โดยเรือจะเทียบท่าตั้งแต่ 8 โมงเช้า แล้วจะกลับลงเรืออีกครั้งในเวลา 6 โมงเย็น ซึ่งจะมีเวลาเที่ยวกันทั้งวัน