22 ก.พ.58 พล.อ.อ.ตรีทศ สนแจ้ง ผู้บัญชาการทหารอากาศ (ผบ.ทอ.) ให้สัมภาษณ์ภายหลังรับศพ ร.อ.นพนนท์ นิวาศานนท์ หรือผู้กองเอฟ นักบินประจำหมวดบิน 3 ฝ่ายยุทธการ เคลื่อนบินขับไล่เอฟ 16 ฝูงบิน 103 สังกัดกองบิน 1 จ.นครราชสีมา นักบิน F16 ที่เสียชีวิต จากอุบัติเหตุเครื่องตกที่ จ.ลพบุรี เมื่อวันที่ 20 ก.พ.ที่ผ่านมา ว่า การสูญเสียครั้งนี้ถือเป็นการสูญเสียครั้งสำคัญของกองทัพอากาศ ที่ไม่มีใครอยากให้เกิดเหตุการณ์นี้ขึ้น ทางกองทัพอากาศพยายามทำให้ดีที่สุด โดยดูแลตามสิทธิต่างๆ และให้การช่วยเหลืออย่างเต็มที่

สำหรับการตรวจสอบสาเหตุเครื่องบิน F16 ตกนั้น ต้องมีการตรวจสอบเพื่อให้รู้ว่าสาเหตุเกิดจากอะไร และเพื่อหาทางป้องกันในอนาคตต่อไป โดยขณะนี้กำลังรวบรวมพยานหลักฐานต่างๆ มาวิเคราะห์ เพราะกองทัพอากาศให้ความสำคัญกับเรื่องความปลอดภัยเป็นสิ่งสำคัญ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเครื่องบิน F16 จะถูกใช้งานมาเกือบ 30 ปี แต่ก็มีการบำรุงรักษาตามมาตรฐาน ดังนั้น ขอให้มั่นใจในเรื่องขีดความสามารถในการซ่อมบำรุงที่มีมาตรฐาน รวมถึงการให้ความรู้กับบุคลากรที่ซ่อมบำรุงเครื่องบินทุกแบบ

เมื่อถามว่า มีการสันนิฐานเบื้องต้นว่า ร.อ.นพนนท์ เป็นผู้เสียสละ เพราะพยายามควบคุมเครื่องบินจนวินาทีสุดท้าย โดยไม่ดีดตัวเองออกจากเครื่องบิน พล.อ.อ.ตรีทศ กล่าวว่า เชื่อว่าเป็นความเสียสละของ ร.อ.นพนนท์ ที่นักบินต้องรับผิดชอบอย่างสูง การดีดตัวเองออกมาจากเครื่องสามารถทำได้ แต่ ร.อ.นพนนท์ พยายามที่จะทำให้ดีที่สุดไม่ให้เกิดการสูญเสียกับพื้นที่ชุมชนที่อยู่ข้างล่าง เพราะหากเครื่องตกในพื้นที่ชุมชนจะเกิดการสูญเสียมากกว่านี้ ร.อ.นพนนท์ ได้ทำดีที่สุดในวินาทีสุดท้าย

"ในฐานะรุ่นพี่มีความรู้สึกเสียใจกับการจากไปของรุ่นน้องในเวลาอันรวดเร็ว ถือว่าเป็นอนาคตของกองทัพอากาศ สิ่งที่น้องทำ เชื่อว่าน้องเป็นวีรบุรุษของพวกเรา ที่มีความรับผิดชอบ และเป็นกำลังพลที่ดีของแผ่นดิน" พล.อ.อ.ตรีทศ กล่าว

ด้าน พล.อ.อ.มณฑล สัชฌุกร โฆษกกองทัพอากาศ กล่าวว่า สำหรับความคืบหน้าการตรวจสอบหาสาเหตุการตกของเครื่องบิน F16 ครั้งนี้ ขณะนี้ยังไม่มีการตั้งสมมติฐานเบื้องต้นใดๆ เพราะต้องรอกระบวนการสอบสวนและรวบรวมชิ้นส่วนหลักฐานต่างๆ อีกทั้งต้องรอการสอบถามชาวบ้านที่เห็นเหตุการณ์ โดยผู้รับผิดชอบในการตรวจสอบจะประมวลข้อมูลรายงานต่อผู้บังคับบัญชาต่อไป

ข่าวที่เกี่ยวข้อง : รับศพ'นักบินF16'อย่างสมเกียรติ ตั้งสวด7วัน'วัดพระศรีฯบางเขน' (ประมวลภาพ)