29 ม.ค.61 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า พล.ร.ต.ลือชัย ศรีเอี่ยม ผู้อำนวยการท่าอากาศยานนานาชาติอู่ตะเภา ระยอง-พัทยา นายชาญชัย เอี่ยมเจริญ รักษาราชการแทนผู้ว่าราชการจังหวัดชลบุรี และเรือโทศตวรรษ อนันตกูล รองผู้ว่าราชการจังหวัดระยอง ร่วมต้อนรับนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ จำนวน 254 คน ที่เดินทางมากับเครื่องบินแบบโบอิ้ง B787 ดรีมไลน์เนอร์ เที่ยวบิน QR828 ของสายการบินสายการบินกาตาร์ แอร์เวย์ส ซึ่งเป็นเที่ยวบินปฐมฤกษ์เที่ยวบินแรกที่ลงจอด ณ สนามบินนานาชาติอู่ตะเภา อ.บ้านฉาง จ.ระยอง โดยมีนายสุนทร ชัยยินดีภูมิ เอกอัครราชทูตไทยประจำประเทศกาตาร์ นายมาร์วาน โคลีเล็ท ผู้ช่วยผู้จัดการสายการบินกาตาร์ แอร์เวย์ส ภาคพื้นเอเชีย แปซิฟิก ที่เดินทางมากับเที่ยวบินพิเศษดังกล่าวจากสนามบินนานาชาติฮาหมัด กรุงโดฮา กาตาร์

นายมาร์วาน โคลีเล็ท ผู้ช่วยผู้จัดการสายการบินกาตาร์ แอร์เวย์ส ภาคพื้นเอเชีย แปซิฟิก กล่าวว่า สายการบินกาตาร์ แอร์เวย์ส ให้บริการเที่ยวบินมาสู่ประเทศไทยมากว่า 20 ปี โดยให้บริการเส้นทางการบินมายังกรุงเทพฯ เป็นเส้นทางหลัก เป็นเส้นทางแรก จากนั้นได้เพิ่มจำนวนเที่ยวบินมาอย่างต่อเนื่องเพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้น ปัจจุบันสายการบินกาตาร์ฯ ได้ให้บริการเที่ยวบินมายังกรุงเทพฯ 35 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ ภูเก็ต 14 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ กระบี่ 1 เที่ยวบินต่อวัน และเชียงใหม่ 4 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ ซึ่งเริ่มให้บริการเดือนธันวาคม 2560 ที่ผ่านมา ส่วนเส้นทางมาลงยังสนามบินนานาชาติอู่ตะเภาดังกล่าว เปิดให้บริการ 4 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ ซึ่งจะเป็นการช่วยเพิ่มความถี่ของการให้บริการสายการบินกาตาร์ฯ มาสู่ยังประเทศไทยรวม 64 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ นอกจากนี้สายการบินกาตาร์ฯ ยังมีแผนเพิ่มจำนวนเที่ยวบินอีก 1 เที่ยวบินมายังกรุงเทพฯ เป็น 6 เที่ยวบินต่อวัน รวมทั้งสิ้น 71 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ ของเส้นทางทั้งหมดมาสู่ประเทศไทย

ด้านพล.ร.ต.ลือชัย ศรีเอี่ยม ผู้อำนวยการท่าอากาศยานนานาชาติอู่ตะเภา ระยอง-พัทยา กล่าวว่า ขอต้อนรับเที่ยวบินปฐมฤกษ์ของสายการบินกาตาร์ แอร์เวย์ส ซึ่งทำการบินตรงจากโดฮาสู่สนามบินนานาชาติอู่ตะเภา ระยอง-พัทยา ซึ่งเป็นอีกหนึ่งสนามบินหลักที่ติดกับเขตเศรษฐกิจพิเศษภาคตะวันออก ที่ประเทศไทยกำลังทุ่มเทพัฒนาอย่างจริงจัง การเปิดเที่ยวบินตรงนี้จะช่วยขยายเชื่อมต่อทางอากาศอย่างไม่หยุดยั้ง แก่นักท่องเที่ยวและนักธุรกิจที่เดินทางมาเมืองพัทยาและพื้นที่ชายฝั่งทะเลภาคตะวันออก เพื่อช่วยส่งเสริมอุตสาหกรรมท่องเที่ยวและการลงทุนจากนักลงทุนต่างชาติ