ผู้สื่อข่าวรายงานจาก ศูนย์ประชุมและแสดงสินค้านานาชาติ KICE จังหวัดขอนแก่น ดร.สมศักดิ์จังตระกุล ผู้ว่าราชการจังหวัดขอนแก่น เป็นประธานเปิดโครงการเสวนาวิชาการ เรื่อง ทิศทางการพัฒนาระบบรางของประเทศไทย ซึ่งจัดโดย สภาอุตสาหกรรมจังหวัดขอนแก่น ร่วมกับ คณะวิศวกรรมศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น, ศูนย์อาเซียนศึกษา, มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีราชมงคลอีสาน วิทยาเขตขอนแก่น 

ทั้งนี้ ตามที่รัฐบาลได้ให้ความสำคัญกับการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านคมนาคมขนส่งทั่วประเทศ ให้ครอบคลุมทั้งภูมิภาคของประเทศและข้ามเขตแดนระหว่างประเทศ เพื่อสนับสนุนการพัฒนาทางเศรษฐกิจและความเป็นอยู่ที่ดีของประชาชนและเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขัน รวมทั้งเชื่อมโยงการขนส่งระหว่างประเทศกับประเทศเพื่อนบ้าน เพื่อการเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจและการค้าที่สำคัญแห่งหนึ่งในภูมิภาคอาเซียน 

ดร.สมศักดิ์ จังตระกุล ผู้ว่าราชการจังหวัดขอนแก่น กล่าวว่า การเคลื่อนตัวของเมืองขอนแก่นปัจจุบันจะเห็นภาพที่ชัดเจนมากยิ่งขึ้น โดยเฉพาะในการพัฒนาด้านโครงสร้างพื้นฐานของเมือง มีสถาบันการศึกษาที่ผลิตทรัพยากรมนุษย์ ในด้านระบบรางคือ มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีราชมงคลอีสาน วิทยาเขตขอนแก่นและมหาวิทยาลัยขอนแก่น ซึ่งจังหวัดขอนแก่น มีที่ตั้งภูมิศาสตร์อยู่กึ่งกลางในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ มีระบบคมนาคมขนส่งสามารถเชื่อมโยงไปยังประเทศอนุภูมิภาคลุ่มน้ำโขง และในโอกาสที่โครงการก่อสร้างรถไฟความเร็วสูงจากประเทศจีนถึงประเทศสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาวซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง (Belt and Road Initiative-BRI) ของประเทศจีน ใกล้จะแล้วเสร็จและเริ่มเปิดดำเนินการในวันที่ 2 ธันวาคม 2564 เส้นทางนี้จะเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของประเทศในการเชื่อมโยงห่วงโซ่อุปทานกับประเทศจีนและทำให้ประเทศไทยเป็นศูนย์กลางของภูมิภาคอาเซียนโดยจังหวัดหนองคาย อุดรธานีขอนแก่น และนครราชสีมา อยู่ในเส้นทางสำคัญนี้