WWF ร่วมมือกับ Agoda สร้างโมเดล Eco Deals …1 ดอลล่าร์ช่วยชีวิตช้างและสร้างทางรอดให้ชุมชน โมเดลการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืนที่นักท่องเที่ยวทั่วโลกได้ร่วมมือกันผ่านอโกด้าและให้การสนับสนุน WWF อุทยานแห่งชาติกุยบุรี และชุมชนแก้ปัญหาช้างป่าบุกสวนในไทย
 
ช้างป่าบุกสวนสับปะรดหรือเข้าไปทำลายพืชไร่ในชุมชนเป็นปัญหาใหญ่สำหรับชาวกุยบุรี ซึ่งถือได้ว่าเป็นหนึ่งในแหล่งท่องเที่ยวสำคัญของจ.ประจวบคีรีขันธ์ แต่เงิน 1 ดอลล่าร์จากทุกการจองที่พักผ่านโครงการ Eco Deals ของอโกด้าได้กลายมาเป็นส่วนหนึ่งของทางออกให้ปัญหานี้ ผ่านระบบ SMART Patrol และ Early Warning System ในอุทยานแห่งชาติกุยบุรี ที่ได้รับการสนับสนุนจากองค์การกองทุนสัตว์ป่าโลกสากล สำนักงานประเทศไทย (WWF ประเทศไทย) 

SMART Patrol และ Early Warning System เป็นระบบที่ช่วยให้เจ้าหน้าที่อุทยานแห่งชาติกุยบุรี เจ้าหน้าที่ WWF ประเทศไทย และชุมชน ทำงานร่วมกันได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นในการเฝ้าระวัง และช่วยผลักดันช้างป่าให้กลับเข้าป่า ก่อนจะออกนอกพื้นที่หรือบุกรุกเข้ามาทำความเสียหายในชุมชน ระบบนี้ได้รับการสนับสนุนจาก WWF ในการสร้าง ดำเนินการ และดูแล โดยประกอบด้วยหลายส่วน เช่น ห้องคอนโทรลที่มีกล้องและเซ็นเซอร์ซึ่งจะส่งสัญญาณภาพแบบเรียลไทม์เมื่อตรวจพบช้างป่าหรือสัตว์ต่างๆ ที่กำลังเคลื่อนที่ไปในทิศทางที่จะเป็นชุมชนหรือเรือกสวนไร่นาของชาวบ้าน  ห้องประชุมสำหรับเจ้าหน้าที่อุทยานฯ ประชุมวางแผน สรุปงาน เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการทำงาน   รวมทั้งการเก็บข้อมูลต่างๆ จากการลงพื้นที่จริง เพื่อสนับสนุนการทำงานด้านอนุรักษ์ป่าและสัตว์ป่า

อุทยานแห่งชาติกุยบุรีครอบคลุมพื้นที่ 650,000 ไร่ ใน 4 อำเภอของจังหวัดประจวบคีรีขันธ์ นับว่าเป็นป่าที่มีความอุดมสมบูรณ์และมีความหลากหลายทางชีวภาพ เป็นที่อยู่ของสัตว์ป่า โดยเฉพาะสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 39 สายพันธุ์ เช่น ช้าง กระทิง และสัตว์อื่นๆ นอกจากนี้ยังมีนก 201 สายพันธุ์ และผีเสื้อกว่า 200 สายพันธุ์ การดูแลชุมชน และสัตว์ป่าในบริเวณนี้ให้อยู่ร่วมกันได้อย่างราบรื่น จึงมีความสำคัญมาก

Boratay Uysal ผู้จัดการอาวุโสฝ่ายความยั่งยืนของอโกด้ากล่าวว่า โปรแกรม Eco Deals เกิดจากความต้องการที่จะเชื่อมโยงและเปิดโอกาสให้ทุกฝ่ายที่มีส่วนเกี่ยวข้องในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว ไม่ว่าจะเป็นนักเดินทาง โรงแรมที่เป็นพันธมิตรและให้ความสำคัญกับความยั่งยืน หรือองค์กรที่ทำงานด้านอนุรักษ์ ได้เกิดความตระหนัก มีความรู้ และมีส่วนร่วมในการสร้างความยั่งยืน โปรแกรมนี้ จึงออกแบบมาให้เข้าถึงได้และไม่เป็นภาระทางการเงิน  นักเดินทางได้รับส่วนลดพิเศษพร้อมกับมีโอกาสได้สนับสนุนสถานที่ที่จะไปเยือนด้วย 
“เราเห็นความจำเป็นของโปรแกรมที่ช่วยให้ทั้งพันธมิตรโรงแรมและลูกค้าของเรามีส่วนร่วมในการสนับสนุนความยั่งยืน  และเราเชื่อว่าความยั่งยืนไม่ควรมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม   เพราะเป้าหมายของเราคือการสร้างผลกระทบที่ยั่งยืนผ่านการลงทุนอย่างต่อเนื่องในพื้นที่เหล่านี้" Boratay Uysal กล่าว

ในโครงการ Eco Deals ทางอโกด้าให้ส่วนลดสูงสุด 15% สำหรับการจองที่พักในโรงแรมที่เข้าร่วมโครงการ ซึ่งสอดคล้องกับเทรนด์ที่นักท่องเที่ยวให้ความสำคัญกับสิ่งแวดล้อมและความยั่งยืน  เพราะจากการสำรวจการเดินทางอย่างยั่งยืนของอโกด้าในปี 2025 (2025 Sustainable Travel Survey) จากนักเดินทางกว่า 6,000 คนใน 11 ตลาดทั่วเอเชียพบว่า 76.97% ของนักเดินทางชาวไทยให้ความสำคัญกับความยั่งยืนซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยของนักเดินทางชาวเอเชีย (68%)  ส่วนประเทศที่มีความตระหนักสูงสุด 5 อันดับ ได้แก่ อินเดีย (82%) ไต้หวัน (80%) มาเลเซีย (80%) และเวียดนาม (77%)

การสนับสนุนดังกล่าว ช่วยให้เจ้าหน้าที่อุทยานแห่งชาติกุยบุรี และเจ้าหน้าที่ของ WWF ประเทศไทย ทำงานได้ง่ายขึ้น ทั้งในด้านการดูแลปกป้องผืนป่าและสัตว์ป่า นอกเหนือจากการอนุรักษ์แล้วอโกด้ายังได้ริเริ่มโครงการส่งเสริมอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน ผ่านการสนับสนุนแก่ SME ในธุรกิจท่องเที่ยว เช่น เจ้าของบ้านพัก ผู้ที่ทำธุรกิจนำเที่ยว บริษัททัวร์ ฯลฯ โดยอโกด้าสนับสนุนด้านการเงินอย่างการให้กู้ยืมดอกเบี้ยต่ำ และเงื่อนไขการชำระคืนที่ยืดหยุ่น  การให้ความช่วยเหลือด้านเทคโนโลยีเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพด้านการตลาด และอื่นๆ  ขณะที่ WWF ประเทศไทย ให้ความรู้เกี่ยวกับความยั่งยืน การอนุรักษ์สัตว์ป่า เพื่อให้ชุมชนและธรรมชาติ สัตว์ป่าสามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างยั่งยืน

นอกจากนี้  ณ อุทยานแห่งชาติกุยบุรียังมีชมรมท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์สัตว์ป่ากุยบุรี ที่คนในชุมชนร่วมกันจัดกิจกรรมที่น่าสนใจสำหรับนักท่องเที่ยว อาทิ เวิร์คช็อปทำกระดาษจากใบสับปะรดและมูลช้าง  การทำผ้ามัดย้อม ซึ่งนอกจากนักท่องเที่ยวจะได้รับประสบการณ์ใหม่ที่น่าประทับใจแล้ว ยังได้เห็นถึงพลังของชุมชนที่มีต่องานด้านการอนุรักษ์ด้วย

Vivek Kumar CEO, WWF Singapore ย้ำว่าการที่ชุมชนได้มีส่วนร่วมในการอนุรักษ์ ถือเป็นหัวใจของการสร้างความยั่งยืน  ในการพัฒนาการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์นั้น ชุมชนต้องได้รับประโยชน์ ขณะเดียวกัน ธรรมชาติ ต้องได้รับการปกป้อง เมื่อป่าไม้ สัตว์ป่าอยู่ได้อย่างยั่งยืน ชุมชนเองก็จะมีความสุขเช่นกัน 

"หากเราไม่ใส่ใจในธรรมชาติ จะเกิดผลกระทบต่อทั้งเศรษฐกิจและคุณภาพชีวิตของเรา  และหวังว่าความร่วมมือของ WWF กับอโกด้านี้จะจุดประกายให้หน่วยงานอื่นๆ หันมาทำโครงการที่ส่งเสริมการพัฒนาอย่างยั่งยืนกันมากขึ้น"  Vivek กล่าว