ประโยชน์ของขิงมีมากมาย แต่ก็มีข้อที่ควรระวังเช่นกันขึ้นอยู่ว่าเราจะนำไปใช้อย่างไร ถึงแม้ว่าขิงจะมีกลิ่นฉุนและมีรสชาติเผ็ดร้อน ทำให้ไม่ถูกปากหลายคนนั้นแต่ขิงก็เป็นสมุนไพรที่สามารถใช้ทำอาหารและมีสรรพคุณรักษาโรคมากมาย เรามาทำความรู้จักกับสมุนไพรดี ๆ อย่างขิงให้มากขึ้นว่ามีประโยชน์และโทษอะไรที่เราคาดไม่ถึงบ้าง

“ขิง” มีชื่อวิทยาศาสตร์ Zingiber officinale Roscoe จัดอยู่ในวงศ์ Zingiberaceae มีชื่อภาษาอังกฤษว่า Ginger ชื่อเรียกตามท้องถิ่นว่า
ขิงเผือก (เชียงใหม่) ขิงแกลง ขิงแดง (จันทบุรี) สะเอ(แม่ฮ่องสอน)

ลักษณะทางพฤกษศาสตร์ เป็นไม้ล้มลุก สูง 0.3-1 เมตร มีเหง้าใต้ดิน เปลือกนอกสีน้ำตาลแกมเหลือง เนื้อในสีนวลมีกลิ่นเฉพาะ ใบเดี่ยวเรียงสลับรูปขอบขนานคล้ายใบหอก กว้าง 1.5-2 เซนติเมตร ยาว 15-20 เซนติเมตร ดอก ช่อแทงออกจากเหง้า กลีบดอกสีเหลืองแกมเขียว ใบประดับสีเขียวอ่อนผลเป็นผลแห้ว มี 3 พู

การใช้ในเครื่องสำอางและสรรพคุณทางยา

ขิงเป็นสมุนไพรที่อยู่คู่ครัวคนไทยมานาน นอกจากจะใช้เป็นอาหารแล้วยังทำเป็นเครื่องดื่มทำเป็นยาและส่วนผสมในเครื่องสำอางอีกด้วย

-ช่วยทำให้ผมงอก ในตำรายาไทย นำเหง้ามาเผาไฟ ตำผสมน้ำ ขยี้ให้ทั่วศีรษะ

-แก้โรคท้องอืด จุกเสียดท้อง ช่วยย่อยอาหาร ขับลม ขิงมีน้ำมันหอมระเหยที่ไปกระตุ้นการทำงานของกล้ามเนื้อที่ระบบทางเดินอาหารให้มีการบีบตัวมากขึ้น จึงเกิดการขับลมออกมา วิธีใช้ขิงแก้ท้องอืด โดยนำขิงสดแง่งขนาดเท่าหัวแม่มือทุบให้พอแตก ต้มกับน้ำ 1 แก้ว ต้มให้เดือด 5 นาที เติมน้ำตาลเล็กน้อย

-ป้องกันการคลื่นไส้อาเจียน อันเนื่องมาจากการขึ้นรถลงเรือหรือขึ้นเครื่องบินได้เป็นอย่างดี โดยไม่ทำให้ง่วงนอน เนื่องจากขิงออกฤทธิ์โดยตรงต่อระบบทางเดินอาหาร ไม่มีฤทธิ์ข้างเคียงต่อระบบประสาทอัตโนมัติ

-ลดการอักเสบและลดการปวดในผู้ป่วย rheumatismซึ่งสารออกฤทธิ์ลดอาการปวดและบวม คือ gingerol โดยผู้ป่วยใช้ขิงสด 5 กรัมต่อวัน เป็นเวลา 3 เดือน ลดการบวมและอักเสบ อีกทั้งไม่มีอาการข้างเคียง

สารสำคัญ เหง้าขิงประกอบด้วยน้ำมันหอมระเหย (volatile oil) 1-3% น้ำมันชัน (oleoresin) 4-7.5% แป้ง 40-60% กลิ่นหอมฉุนและสารรสเผ็ดในขิงเป็นสารพวกน้ำมันชัน (oleoresin) ซึ่งประกอบด้วยสารกลุ่ม phenolic ketone เช่น gingerol, shogaol และ zingerone ขิงสดจะมี gingerol ปริมาณสูงสุด ส่วน shogaol และ zingeroneไม่มีอยู่ตามธรรมชาติเกิดจากการเปลี่ยนแปลงทางเคมีของ gingerol ตามสภาพการเก็บรักษา แต่ shogaol จะมีกลิ่นฉุนกว่า gingerol