ทัพ “ช้างศึก” ทีมชาติไทย ชุดสู้ศึกฟุตบอลชายซีเกมส์ ระหว่างวันที่ 6-23 พฤษภาคมนี้ที่ประเทศเวียดนาม มีการเปลี่ยนแปลงในตำแหน่งหัวหน้าโค้ชเมื่อ “มาดามแป้ง” นวลพรรณ ล่ำซำ ผู้จัดการทีม ประกาศแต่งตั้ง มาโน่ โพลกิ้ง กุนซือช้างศึกชุดใหญ่ ทำหน้าที่คุมทัพแทน “โค้ชโย่ง” วรวุธ ศรีมะฆะ

โดยเมื่อวันจันทร์ที่ 11 เม.ย.ที่ห้องประชุมเมืองไทยประกันภัย ถ.รัชดาภิเษก“มาดามแป้ง” นวลพรรณ ล่ำซำ ผู้จัดการทีมชาติไทย ได้แถลงข่าวความพร้อมก่อนที่ทัพช้างศึก จะเดินทางไปแข่งขันฟุตบอลซีเกมส์ในเดือนหน้า ซึ่งเวลานี้ทีม ช้างศึกชุดยู-23 ประสบปัญหาสำคัญในการเตรียมทีม เนื่องจากโปรแกรมประเดิมสนามในซีเกมส์ 2021 ซึ่งพบกับ ทีมชาติมาเลเซีย วันที่ 7 พฤษภาคม นั้น เป็นวันเดียวกับการแข่งขันไทยลีกนัดปิดฤดูกาล ต่อด้วยฟุตบอลถ้วยของไทยอย่างรีโว่ ลีกคัพ และช้างเอฟเอ คัพ ในวันที่ 15 และ 22 พฤษภาคมนี้ส่งผลให้ไม่สามารถเรียกนักเตะชุดดีที่สุดจากสโมสรต่างๆ มาได้

“ขอพูดแทนโค้ช นักกีฬา ที่แบกภารกิจหนักอึ้งนี้ไว้บนบ่า แม้ว่าซีเกมส์จะเป็นมหกรรมกีฬา แต่ก็เป็นศึกที่เต็มไปด้วยศักดิ์ศรี และ ความคาดหวังของคนไทย หากวันนี้ ถ้าเราจะบอกว่าเอาทีม U-19 ไปเล่น มันตอบโจทย์คนไทยหรือไม่ และคิดว่ามันไม่ใช่การแก้ไขปัญหาที่ถูกต้องนัก ช่วงเวลานี้ทั้งสมาคมฯ และทุกสโมสรต้องช่วยแก้ไขปัญหาร่วมกัน ในฐานะของประธานสโมสร ย่อมเข้าใจทุกฝ่าย แต่เราทุกคนปฏิเสธความรับผิดชอบผลงานในซีเกมส์ไม่ได้ ฉะนั้นเราต้องช่วยคิดและหาทางออกร่วมกัน เพราะด้วยปัญหาทั้งหมดนี้มันใหญ่เกินกว่าที่ผู้จัดการทีมหรือโค้ชจะคิดได้ แต่ในฐานะผู้จัดการทีมชาติไทย แป้งขอยืนยันว่าเราขอทำเต็มที่ และพร้อมพาทีมไปทำผลงานให้ดีที่สุดอย่างแน่นอน บนพื้นฐานความพร้อมและความเป็นจริงที่เราเผชิญอยู่ในตอนนี้” มาดามแป้ง กล่าว

นอกจากนี้ “มาดามแป้ง” นวลพรรณล่ำซำ ยังประกาศแต่งตั้ง มาโน่ โพลกิ้ง กุนซือ “ช้างศึก” ชุดใหญ่ ทำหน้าที่คุมทัพช้างศึก U-23 ชั่วคราว ในซีเกมส์ 2021 เนื่องจากเป็นภารกิจที่เร่งด่วนและถือเป็นรายการที่สำคัญ โดย วรวุธ ศรีมะฆะ และ โชคทวี พรหมรัตน์ จะยังทำหน้าที่หัวหน้าผู้ฝึกสอนและผู้ช่วยผู้ฝึกสอนในศึกชิงแชมป์เอเชีย 2022 รอบสุดท้าย ที่ประเทศอุซเบกิสถานในช่วงเดือนมิถุนายน 2565

สำหรับ มหกรรมกีฬาซีเกมส์ 2021 ทีมชาติไทย จะอยู่ในกลุ่ม B ร่วมกับ มาเลเซีย, กัมพูชา, สิงคโปร์ และ สปป.ลาว โดยมีตารางการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่ม ดังนี้ 7 พฤษภาคม ไทย พบ มาเลเซีย/9 พฤษภาคม ไทย พบ สิงคโปร์/14 พฤษภาคม กัมพูชา พบ ไทย และ 16 พฤษภาคม สปป.ลาว พบ ไทย