ศึกฟุตบอลชาย กีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 31 ระหว่างทัพ “ช้างศึก” ทีมชาติไทย ดวลกับ “ดาวทอง” เวียดนาม เจ้าภาพและแชมป์เก่า ฟาดแข้งที่หมี่ดิญ สเตเดี้ยม กรุงฮานอย ประเทศเวียดนาม ในวันอาทิตย์ที่ 22 พฤษภาคม ถ่ายทอดสดทางช่อง 5 เวลา 19.00 น. เป็นต้นไป

โดยเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ได้มีการแถลงความพร้อมอย่างเป็นทางการที่สำนักงานสหพันธ์ฟุตบอลเวียดนาม โดย 2 กุนซือของทั้งสองชาติอย่าง มาโน่ โพลกิ้ง หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทยและ ปาร์ค ฮังซอ เฮดโค้ชทีมชาติเวียดนามเข้าร่วมแถลง

มาโน่ กล่าวว่าตนรู้ดีว่าเกมนี้จะมีแฟนบอลของเวียดนามเข้ามาชมกันเต็มความจุสนามกว่า 40,000 คน แต่นั่นไม่ใช่ข้อได้เปรียบเดียวของเวียดนาม สิ่งสำคัญคือเวียดนามชุดนี้มีเวลาเตรียมตัวกันมากว่า 4 เดือนเต็ม ปาร์ค ฮังซอ ได้เก็บตัวทั้งชุดใหญ่-ชุดเล็กพร้อมกันก่อนจะเลือกนักเตะที่ดีที่สุดมาแข่งขัน ต่างจากทีมไทยที่มีเวลาเก็บตัวแค่วันเดียว ดังนั้นเวียดนามจึงเป็นทีมเต็งสำหรับนัดชิงชนะเลิศ

“อย่างไรก็ตามตอนนี้ทีมชาติไทยก็มาไกลแล้ว เราเป็นทีมรองสำหรับนัดนี้ก็จริงแต่เราก็เล่นแบบไม่มีอะไรจะเสียอยู่แล้ว เรารู้ว่ามันจะเป็นเกมที่ยาก แต่เราก็มีทีมที่ดี เชื่อมั่นในทีมและคุณภาพของทีม ว่าจะเอาชนะและคว้าเหรียญทองมาครองได้” มาโน่ กล่าว

สำหรับสภาพทีมในนัดนี้ ไทย จะขาดเพียงวิลเลียม ไวเดอร์เฌอ ที่ติดโทษแบนหลังโดนใบแดงในเกมที่แล้ว ส่วนแกนหลักคนอื่นพร้อมลงสนามทั้งหมด นำโดย กวินทร์ ธรรมสัจจานันท์,โจนาธาร เข็มดี, อิรฟาน ดอเลาะ, ชยพิพัฒน์ สุพรรณเภสัช, วีระเทพ ป้อมพันธุ์, เบนจามิน เดวิส, วรชิต กนิตศรีบำเพ็ญ, เอกนิษฐ์ ปัญญาและ แพทริค กุสตาฟส์สัน

ทางฝั่ง ปาร์ค ฮังซอ กุนซือทีมชาติ เวียดนาม ยืนยันไม่สนเกี่ยวกับสถิติย้อนหลังที่ ไทย นั้นทำได้ดีกว่า ลั่นทัพ ดาวทอง ต้องการป้องกันแชมป์ให้ได้เท่านั้น “เป็นความหวังของแฟนบอลทั้งประเทศที่ต้องการได้เหรียญทอง ดังนั้นจะทำให้ผู้เล่นรู้สึกกดดันอย่างมาก แต่จะพยายามทำออกมาให้ดีที่สุด ทีมไทยเป็นทีมที่ดี ยิงได้ 13 เสียแค่ 2 ประตู ซึ่งประตูที่เสียมาจากเกมแรกที่เหลือ 10 คนด้วย เท่ากับว่ามีเกมรับที่ดี เราต้องหาจุดอ่อน ให้ได้และเตรียมทีมให้ดีที่สุด ฟุตบอลมันบอกไม่ได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นใน 90 นาที ซีเกมส์หนก่อนเป็นครั้งแรกเป้าหมายคือเหรียญทองซึ่งมันก็มีความกดดัน โชคดีที่นักเตะนั้นทำได้ดีคว้าเหรียญทองมาได้ แต่ครั้งนี้เล่นในบ้าน มีความได้เปรียบมากมายแต่ก็มีความกดดันมากเช่นกัน จะทำออกมาให้ดีที่สุด”

ขณะที่สถิติที่ เวียดนามไม่ชนะไทยในรอบชิงชนะเลิศซีเกมส์นั้น โค้ชชาวเกาหลีใต้กล่าวว่า มันเป็นเรื่องในอดีต เพราะตัวเองก็ไม่ได้คุมทีมนั้น และผู้เล่นก็ไม่ได้อยู่ในทีมชุดนั้นด้วยเมื่อเราลงเล่นในนัดชิงชนะเลิศมันจะมีความกดดัน ต้องก้าวข้ามความกดดันนี้ให้ได้ เพราะสุดท้ายอดีตก็คืออดีต