“จรวดทางเรียบ” มาร์ค วิลเลียมส์ แชมป์โลก 3 สมัยชาวเวลส์ วัย 47 ปี ตีตั๋วเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศเดอะ มาสเตอร์ส ได้สำเร็จหลังจากเอาชนะ เดวิด กิลเบิร์ต ได้อย่างสบายๆ6-2 เฟรม เข้ารอบ 8 คน ไปดวลกับ รอนนี่ โอ’ซุลลิแวน

การแข่งขันสนุ้กเกอร์ เดอะ มาสเตอร์ส 2023 ซึ่งเป็น 1 ใน 3 รายการระดับทริปเปิ้ล คราวน์อันลือเลื่องของวงการ ที่อเล็กซานดรา พาเลซกรุงลอนดอน ชิงเงินรางวัล 725,000 ปอนด์ หรือประมาณ 30 ล้านบาท เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา เป็นการดวลคิวรอบ 16 คน วันที่ 3 ของการแข่งขัน

ปรากฏว่า “เหยี่ยวถลาลม” แบร์รี่ ฮอว์กิ้นส์ ของอังกฤษ โชว์ฟอร์มสุดยอด ด้วยการต้อน “ไอ้ปืนยาว” มาร์ค อัลเลน มือฉกาจชาวไอร์แลนด์เหนือ กระจุย 6-0 เฟรม ฮอว์กิ้นส์ ผสมผสานแทคติคที่น่าสนใจ ก่อนจะอาศัยการเล่นที่เยือกเย็น ปราบ อัลเลน ได้สำเร็จ ทำให้ อัลเลน ต้องตกรอบแรกในรายการเดอะ มาสเตอร์ส ถึง 5 ปีติดต่อกันแล้ว

ขณะที่ มาร์ค วิลเลี่ยมส์ แชมป์รายการนี้2 สมัย ขึ้นนำก่อนถึง 4-0 จากการแทง 3 เบรกชุดใหญ่ 126, 127 และ 95 แต้ม ก่อนจะกำชัยไปได้ 6-2 เฟรม โดยเกมหยุดพักไปช่วงหนึ่งเนื่องจากมีตัวต่อหลุดเข้ามาในสนามแข่งขัน

“ไม่มีอะไรจะดีไปกว่าการได้โชว์ฟอร์มต่อหน้าแฟนสนุ้กเกอร์ นี่คือสถานที่ที่ดีที่สุดที่ผมเคยเล่นมา” วิลเลี่ยมส์ บอกกับ บีบีซี สปอร์ต “ผมสนุกทุกนาทีกับมัน ผมไม่รู้ว่าจะได้กลับมาอีกกี่ครั้ง ดังนั้นเมื่อผมกลับมาพร้อมแฟนๆ เหล่านี้ มันจึงเป็นอะไรที่พิเศษมากมันน่าทึ่งมาก ซึ่งเกมต่อไปที่จะต้องดวลกับรอนนี่ โอ’ซุลลิแวน ท่ามกลางคนสองพันคนซึ่งผมต้องรับมือกับ รอนนี่ แต่ผมกำลังเล่นได้ดี ดังนั้นผมจึงไม่กดดัน”