คุณหญิงปัทมา ลีสวัสดิ์ตระกูล กรรมการคณะกรรมการโอลิมปิกสากล (ไอโอซีเมมเบอร์) รองประธานสหพันธ์แบดมินตันโลก และนายกสมาคมกีฬาแบดมินตันแห่งประเทศไทยฯ เปิดเผยว่า ทัพนักกีฬาทีมชาติไทย ที่เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาเอเชียนเกมส์ ครั้งที่ 19 “หางโจว 2022” ที่เมืองหางโจว สาธารณรัฐประชาชนจีน มีจำนวน 939 คน โดยตนเองได้รับสอบถามถึงเรื่องนี้จากนานาประเทศว่า ไทยเราส่งนักกีฬามากที่สุดเป็นอันดับ 1 ของเอเชียนเกมส์ครั้งนี้ มากกว่าเจ้าภาพจีน ที่มีจำนวน 884 คนด้วยซ้ำนั้น

คุณหญิง เปิดเผยว่า เราก็ตอบเขาไปว่า ประเทศไทยมีความตื่นตัวต่อเอเชียนเกมส์เป็นอย่างมาก

“เราก็เข้าใจ และมั่นใจว่าทุกชนิดกีฬาทุกสมาคมกีฬา ย่อมอยากที่จะผลักดันให้นักกีฬาของตัวเองได้มีโอกาสในการไขว่คว้าหาประสบการณ์ และแสดงศักยภาพออกมาในเอเชี่ยนเกมส์ ซึ่งเป็นมหกรรมกีฬาแรกของเอเชียแบบเต็มรูปแบบหลังโควิด-19 ยุติลงอย่างราบคาบ ไม่รวมในซีเกมส์ที่มีน้อยประเทศ แต่เราพูดถึงเต็มรูปแบบทั้งทวีปสำหรับพวกเราชาวเอเชีย หางโจวเกมส์จึงนับเป็นครั้งแรกหลังจากโรคระบาด”

ไอโอซีเมมเบอร์ กล่าวต่อว่า สำหรับโจทย์ใหญ่ของนักกีฬาไทยทุกคนตอนนี้ คือ โอลิมปิกเกมส์ 2024 ที่กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส ซึ่งก็เท่ากับว่าการมาเอเชี่ยนเกมส์ครั้งนี้เป็นเป้าหมายของทุกคนที่จะต้องฝึกซ้อม เพื่อมาชิงชัยในเอเชียนเกมส์

“มีเป็นรายการหลัก รายการสำคัญ จากนั้นก็จะเข้าสู่ปารีส 2024 แม้ว่าการควอลิฟายจะยาก และเข้มข้นกว่าเอเชียนเกมส์มาก แต่นักกีฬาหลายคนก็ใช้เป็นสนามซ้อมใหญ่ของตัวเอง ก่อนจะก้าวไปสู่มหกรรมโอลิมปิก”

- 006