โอลิมปิก ลียง ยอดทีมดังจากฝรั่งเศส จะถูกปรับตกชั้นลงไปเล่นในระดับดิวิชั่น 2 เป็นครั้งแรกในรอบ 36 ปี หลังจากไม่สามารถแก้ไขปัญหาทางการเงินได้สำเร็จ
 
สโมสรสถานะการเงินที่ย่ำแย่ โดยสำนักงานควบคุมการบริหารจัดการแห่งชาติ (DNCG : Direction Nationale du Controle de Gestion) ของลีกฟุตบอลฝรั่งเศส ระบุว่า มีการบริหารจัดการทางการเงินที่ไม่เหมาะสม โดยมีการตัดสินใจเรื่องนี้มาตั้งแต่เมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน 2024 โดยสถานการณ์ปัจจุบัน สโมสรมีหนี้สินเกือบ 500 ล้านปอนด์ และอยู่ภายใต้การห้ามซื้อขายนักเตะ รวมถึงการจัดการค่าจ้างอย่างเข้มงวด

เวลานี้ยังไม่มีความชัดเจนที่ว่า ลียง จะโดนริบสิทธิ์จากยูโรปาลีก 2025/26 หรือไม่ ซึ่ง คริสตัล พาเลซ จะได้เล่นในยูโรป้า ลีก อย่างแน่นอน หาก ลียง ไม่ได้มาแข่ง เนื่องจากใช้เงินแหล่งดียวกัน


ผู้เล่นของลียงหลายคนมี 'เงื่อนไขการปล่อยตัว‘ หากตกชั้น ประกอบด้วย มาลิค โฟฟาน่า: 30 ล้านยูโร, ติอาโก้ อัลมาด้า: 25 ล้านยูโร, จอร์จี้ มิเคาตาดเซ: 22 ล้านยูโร, มุสซ่า เนียคาเต้: 15 ล้านยูโร และ โกร็องแต็ง โตลิสโซ่: 12 ล้านยูโร


ลียง กลายเป็นทีมที่โด่งดังอย่างมากในโลกของฟุตบอล ในยุคสหัศวรรษใหม่ หลังจากครองแชมป์ฝรั่งเศส ได้ถึง 7 สมัยซ้อน ๆ ตั้งแต่ฤดูกาล 2001-2002 ไปจนถึงซีซั่น 2007-08, เป็นแชมป์คูป เดอ ฟรองซ์ หรือ บอลถ้วยฝรั่งเศส 5 สมัย และคูป เดอ ลา ลีก หรือ ลีกคัพ 1 สมัย 


ทั้งหมดทั้งมวล ลียง สามารถอุทธรณ์คำตัดสินนี้ หากพวกเขาทำไม่สำเร็จ แรงส์ จะได้กลับสู่ลีกเอิงอีกครั้ง


ซึ่งเรื่องนี้กระเด้งกลับมายังเกาะอังกฤษ เมื่อ คริสตัล พาเลซ ดูเหมือนจะได้ผลจากเรื่องนี้ชัดเจนกว่าใคร


การได้สิทธิ์เล่นบอลยุโรป “ถ้วยยูโรป้า” ครั้งประวัติศาสตร์ของ “ดิ อีเกิลส์” ตกอยู่ในเงื่อนไขความเสี่ยงภายใต้กฎของยูฟ่าเกี่ยวกับการเป็นเจ้าของหลายสโมสร เนื่องจาก “อีเกิล ฟุตบอล โฮลดิ้งส์” ซึ่งถือหุ้น 43 เปอร์เซ็นต์ในสโมสร ก็เป็นเจ้าของสโมสรลียง ด้วย


จอห์น เท็กซ์เตอร์ เจ้าของกลุ่มทุนดังกล่าว ตกลงที่จะขายหุ้นในพาเลซให้กับวูดดี้ จอห์นสัน เจ้าของทีมนิวยอร์ก เจ็ตส์ เพื่อพยายามรักษาโควต้าของ พาเลซ ให้อยู่ในยูโรป้า ลีก ซึ่งการซื้อขายคาดว่าจะแล้วเสร็จภายในสิ้นเดือนนี้ และ เจ้าหน้าที่ของพาเลซ กำลังจะบินไปยังสำนักงานใหญ่ของยูฟ่าในสวิตเซอร์แลนด์ เพื่อประชุมครั้งสำคัญ


อย่างไรก็ตาม หลังจากการตรวจสอบบัญชีของลียงถือว่าน่าสนใจมาก เมื่อบวกกับกลุ่มอีเกิล ฟุตบอล โฮลดิ้งส์ได้ทำการขายหุ้นของ เท็กซ์เตอร์์ ทั้งที่ พาเลซ และทีมหญิงของลียง 


ประเด็นคือ ภายใต้กฎของ ยูฟ่า กำหนดนั้น ลียง จะได้สิทธิ์ในยูโรปาลีก กรณีที่เจ้าของทีมถือหุ้นมากกว่า 1 สโมสร เนื่องจาก ลียง จบอันดับในลีกที่สูงกว่า คืออันดับที่ 6 สูงกว่า คริสตัล พาเลซ ซึ่งได้อันดับ 12 
 
ลียง ยืนยันข่าวนี้ในแถลงการณ์ออนไลน์ว่า สโมสรรับทราบถึงการตัดสินใจที่ไม่อาจเข้าใจได้ของ DNCG และยืนยันว่าจะยื่นอุทธรณ์ทันที


'ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เราได้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับ DNCG โดยตอบสนองคำขอทั้งหมดด้วยการลงทุนด้านทุนเกินกว่าจำนวนที่ร้องขอ ขอบคุณการสนับสนุนจากผู้ถือหุ้นของเราและการขายหุ้นทำให้กระแสเงินสดของเราดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญและเรามีทรัพยากรเพียงพอสำหรับฤดูกาล 2025-26”


'ด้วยเงินทุนที่พิสูจน์แล้วและความสำเร็จด้านกีฬาที่ทำให้เราอยู่ในตำแหน่งในการแข่งขันระดับยุโรปสองปีติดต่อกัน เราไม่เข้าใจจริงๆ ว่าการตัดสินใจของฝ่ายบริหารจะสามารถผลักไสสโมสรที่ยิ่งใหญ่ของฝรั่งเศสเช่นนี้ได้อย่างไร”


คาดว่าตัวแทนของ พาเลซ จะเดินทางไปสวิตเซอร์แลนด์อีกครั้งในวันศุกร์ และการตัดสินจะมีขึ้นในวันจันทร์ ซึ่ง ลียง ถือเป็น 'ตัวเปลี่ยนเกม' ที่น่าสนใจ 


ขณะเดียวกัน มีอีกจุดที่น่าสนใจก็คือ พาเลซ นั้นมีผู้ถืออยู่ 4 หุ้นหลัก ๆ ประกอบด้วย เท็กซ์เตอร์ 45 เปอร์เซ็นต์  ร่วมกับประธาน สตีฟ แพริส 10 เปอร์เซ็นต์ และ จอช แฮร์ริส กับ เดวิด บลิตเซอร์ สองนักลงทุนจากสหรัฐฯ อีกคนละ 10 เปอร์เซ็นต์


ต้องไม่ลืมด้วยว่า บลิตเซอร์ เป็นเจ้าของสโมสรบรอนด์บี้ ของเดนมาร์ก ซึ่งถือหุ้นอยู่ถึง 50.1 เปอร์เซ็นต์ ภายใต้ชื่อ Global Football Holdings ก็เป็นอีกหนึ่งปัญหาที่อาจเกิดขึ้นได้ หากว่า พาเลซ ถูก "ลดระดับ" จากยูโรป้าลีก ไปเป็น คอนเฟอเรนซ์ ลีก ซึ่งอาจจะชนกันโครมครามอีกครั้งก็ได้