สหพันพ์ฟุตบอล ยูโรป หรือ ยูฟ่า ยืนยันแล้วว่า นัดชิงชนะเลิศยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ฤดูกาล 2026 ที่สนามปุสกัส อารีน่า กรุงบูดาเปสต์ ประเทศ ฮังการี่ จะเริ่มแข่งขัน เร็วขึ้นสามชั่วโมงจากเดิม โดยจะเตะในเวลา ตามเวลาท้องถิ่น (23.00 น. เวลาไทย) แทนที่จะเป็น 21.00 น. แบบในนัดชิงปี 2025 ที่มิวนิค

การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ถูกอธิบายว่าเพื่อ “ยกระดับประสบการณ์วันแข่งขัน” ทั้งสำหรับแฟนบอล นักเตะ และเมืองเจ้าภาพ โดยยูฟ่า มองว่าการเตะดึกเกินไปสร้างปัญหาหลายด้าน ทั้งเรื่องระบบขนส่งสาธารณะ ความปลอดภัย และการจัดการฝูงชน ซึ่งเคยเห็นชัดในนัดชิงปี 2022 ระหว่างลิเวอร์พูลกับเรอัล มาดริด ที่ปารีสซึ่งเกิดเหตุวุ่นวายก่อนและหลังเกม

อีกเหตุผลคือการปรับเวลาเพื่อให้เหมาะสมกับตลาดถ่ายทอดสดต่างประเทศ รวมถึงผู้ชมกลุ่มเยาวชนที่สามารถติดตามเกมได้สะดวกขึ้น

ซึ่ง อเล็กซานเดอร์ เซเฟริน ประธานยูฟ่า ย้ำว่า “การเตะเร็วขึ้นในคืนวันเสาร์ไม่ว่ามีต่อเวลา หรือดวลจุดโทษ เกมก็จบเร็วขึ้น และแฟนบอลจะยังมีเวลาไว้ใช้ร่วมกับครอบครัวและเพื่อน ๆ”

สำหรับนัดชิงแชมเปี้ยนส์ ลีกถูกย้ายมาเตะวันเสาร์ตั้งแต่ปี 2010 และครั้งต่อไปที่ฮังการีในวันที่ 30 พฤษภาคม 2026 จะรองรับแฟนบอลเกือบ 70,000 คน ปุสกัส อารีน่าก็มีประวัติรองรับเกมใหญ่แล้ว โดยเคยจัดนัดชิงยูโรป้า ลีก 2023 ระหว่างเซบีย่าและโรม่ามาแล้ว