การแข่งขันกีฬาพาราลิมปิกเกมส์ฤดูหนาว ที่มิลาน-คอร์ทีนา ประเทศอิตาลี เปิดฉากอย่างเป็นทางการ โดยพิธีเปิดจัดขึ้นที่อารีน่า ดิ เวโรนา ซึ่งเป็นอัฒจันทร์อายุ 2,000 ปี และเป็นแหล่งมรดกโลกของยูเนสโก แม้ว่าจะไม่มีการแข่งขันใดๆ เกิดขึ้นในเมืองก็ตาม 

โดยอิตาลีเจ้าภาพใช้เฉพาะพิธีเปิด ที่มีนักกีฬามากกว่า 660 คนจาก 56 ประเทศจะเข้าร่วมการแข่งขันใน 6 ชนิดกีฬาในกีฬาโอลิมปิก ซึ่งจะจัดขึ้นจนถึงวันที่ 15 มีนาคม โดยมีนักกีฬาจากรัสเซียและเบลารุสเข้าร่วมการแข่งขัน

ถือเป็นครั้งแรกที่นักกีฬาจากรัสเซียและเบลารุสได้รับอนุญาตให้แข่งขันภายใต้ธงชาติของตนในการแข่งขันพาราลิมปิก นับตั้งแต่มีการสั่งห้ามหลังจากการรุกรานยูเครนในปี 2022 โดยธงชาติรัสเซียไม่ได้ถูกเชิญขึ้นสู่ยอดเสานับตั้งแต่จบการแข่งขันพาราลิมปิกนับตั้งแต่โซชี 2014 ครั้งแรกเนื่องจากเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการใช้สารกระตุ้นที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลของประเทศ ก่อนที่สงครามในยูเครนจะนำไปสู่การคว่ำบาตรเพิ่มเติม

ในพิธีเปิดมีนักกีฬา 28 จาก 55 ชาติ เข้าร่วมพิธี  โดยมีทีมจาก 7 ประเทศ เลือกที่จะบอยคอตไม่ร่วมพิธีในเมืองเวโรนาเพื่อประท้วง โดย ยูเครน เป็นผู้นำการคว่ำบาตรไม่ร่วมพิธีครั้งนี้ พร้อมด้วย สาธารณรัฐเช็ก เอสโตเนีย ฟินแลนด์ ลัตเวีย ลิทัวเนีย และโปแลนด์ ส่วนที่เหลือนั้นไม่เข้าร่วมเนื่องจากเหตุผลด้านโลจิสติกส์มากกว่าเหตุผลทางการเมือง โดยนักกีฬาหลายคนกำลังแข่งขันอยู่ในเทือกเขาโดโลไมต์ ในเช้าวันเสาร์

นักกีฬาจากรัสเซียและเบลารุส เดินขบวนพร้อมธงชาติของตน โดยนักกีฬารัสเซีย 6 คนและเบลารุส 4 คนในการแข่งขันครั้งนี้ แม้ว่าคณะผู้แทนจากยูเครนจะไม่ได้เข้าร่วมพิธีในวันศุกร์ แต่พวกเขาก็ได้รับการต้อนรับด้วยเสียงเชียร์ที่ดังที่สุดครั้งหนึ่งในคืนนั้น เมื่อธงชาติของประเทศถูกนำเข้ามาในสนามกีฬาโดยอาสาสมัคร

"การแข่งขันกีฬาพาราลิมปิกฤดูหนาวครั้งนี้จะให้เกียรติอดีตของเรา เฉลิมฉลองปัจจุบันของเรา และสร้างอนาคตที่ครอบคลุมมากขึ้น และเราต้องการอนาคตในตอนนี้มากกว่าที่เคย" แอนดรูว์ พาร์สันส์ ประธานคณะกรรมการพาราลิมปิกสากลกล่าว

“การแสดงของพาราลิมปิกจะเปลี่ยนทัศนคติและสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้คนทุกหนทุกแห่ง ไม่ว่าจะเป็นผู้ที่อยู่ในสถานที่จัดการแข่งขันหรือรับชมอยู่ที่บ้าน ผู้ที่ฝันถึงอนาคตของตนเอง และผู้ที่ยังไม่ค้นพบพลังของกีฬา”