ผลงานวิจัยล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร New England Journal of Medicine บ่งชี้ว่า การใช้เครื่องเพท-ซีทีสแกน ตรวจหามะเร็งแทนการผ่าตัดช่วยให้คนไข้ 80% ไม่ต้องเผชิญความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากการผ่าตัด ซึ่งเสี่ยงทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนต่างๆ รวมถึงอาจทำให้คนไข้เสียโฉม และอาจทำให้มีปัญหาในการเคลื่อนไหวแขน หากเส้นประสาทสำคัญได้รับความเสียหาย ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม และมหาวิทยาลัยวอร์ริค ทำการศึกษาเรื่องนี้ในผู้ป่วยมะเร็ง 564 คน โดยใช้เครื่องเพท-ซีทีสแกน ซึ่งแพทย์จะฉีดสารเภสัชรังสีซึ่งเป็นอนุพันธ์ของน้ำตาลกลูโคสเข้าไปในร่างกายของคนไข้ แล้วสารดังกล่าวจะซึมเข้าสู่เนื้อเยื่อส่วนต่างๆ โดยเฉพาะบริเวณที่มีการแบ่งตัวมาก เช่น เนื้อเยื่อมะเร็งซึ่งจะจับสารนี้ไว้ในปริมาณมากกว่าเนื้อเยื่อปกติแล้วเปล่งรังสีออกมาในปริมาณสูง ทำให้แพทย์ตรวจจากภาพถ่ายเพท-ซีทีสแกนได้ว่า ศีรษะและลำคอของคนไข้ยังมีมะเร็งหลงเหลืออยู่หรือไม่ ทีมนักวิจัยพบว่ามีคนไข้ 1 ใน 5 เท่านั้นที่จำเป็นต้องรับการผ่าตัดเอามะเร็งออกไป