นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแลงคาสเตอร์ ของอังกฤษ ตีพิมพ์ผลการตรวจสอบตัวอย่างเนื้อเยื่อสมองของมนุษย์ลงในวารสาร PNAS โดยระบุว่า มีการสะสมของสารจำพวกแม็กนีไทต์หรือแม่เหล็กธรรมชาติจำนวนมากในสมองของผู้ที่ใช้ชีวิตอยู่ในเมืองซึ่งมีมลภาวะทางอากาศสูง ซึ่งในกรณีนี้คือกรุงเม็กซิโกซิตีของเม็กซิโกและเมืองแมนเชสเตอร์ของสหราชอาณาจักร โดยนักวิจัยต้องการตรวจสอบต่อไปว่า มลภาวะประเภทนี้จะทำลายเซลล์สมอง และทำให้สมองเสื่อมได้หรือไม่ ศาสตราจารย์บาร์บารา เมเฮอร์ ผู้นำทีมวิจัยระบุว่า ผลการตรวจสอบนั้นน่าตระหนกอย่างยิ่ง เพราะพบอนุภาคของมลพิษจากการจราจรนับล้านอนุภาคในตัวอย่างเนื้อเยื่อสมองเพียง 1 กรัม คาดว่าอนุภาคซึ่งมีขนาดเล็กถึง 200 นาโนเมตรนี้ ซึมเข้าสู่เส้นประสาทที่เชื่อมโยงสมองกับโพรงจมูก และเข้าไปสะสมในสมองได้ในที่สุด ทีมวิจัยต้องการตรวจสอบยืนยันต่อไปว่า อนุภาคจากมลพิษจราจรนี้ จะทำลายเซลล์สมองหรือทำให้สมองเสื่อมได้หรือไม่ เนื่องจากก่อนหน้านี้มีผลการศึกษาที่ระบุว่า สารจำพวกออกไซด์เป็นตัวการทำลายการเชื่อมต่อสื่อสารของเซลล์สมอง ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคอัลไซเมอร์