บริษัทโตโยต้ามอเตอร์ส เปิดตัว “คิโรโบะ มินิ” หุ่นยนต์ขนาดเท่าฝ่ามือ สำหรับใช้เป็นเพื่อนคลายเหงาในยุคที่ญี่ปุ่นเข้าสู่สังคมผู้สูงวัยและอัตราการเกิดของประชากรต่ำ โดยบริษัทตั้งเป้าจะเริ่มวางจำหน่ายหุ่นยนต์จิ๋วรุ่นนี้ในญี่ปุ่นช่วงต้นปีหน้า ด้วยสนนราคา 39,800 เยน (ราว 13,500 บาท) คิโรโบะ มินิซึ่งมีความสูง 10 ซม. หนัก 183 กรัม ถูกออกแบบให้มีลักษณะคล้ายเด็ก สามารถสนทนาประโยคพื้นฐานได้ติดต่อกันราว 2 ชั่วโมงครึ่ง ต่อการชาร์จแบตเตอรี 3 ชม. โตโยต้าระบุว่า หุ่นตัวนี้สามารถตรวจจับได้ว่ามีคนอยู่แล้วหันหน้าไปทางผู้นั้น พร้อมกับใช้ระบบจดจำใบหน้าในการเริ่มต้นบทสนทนา นอกจากนี้ยังสามารถปรับเปลี่ยนบทสนทนาไปตามอุปกรณ์เชื่อมต่อได้ เช่น หากเชื่อมต่อกับรถยนต์ก็จะพูดเกี่ยวกับเส้นทางการเดินทาง เป็นต้น