Cloth Hall

นักท่องเที่ยวที่ได้มาเยือน Krakow สถานที่หนึ่งที่ต้องมาเยือนให้ได้ไม่เช่นนั้นเหมือนมาไม่ถึงเมืองนี้ก็คือ Cloth Hall ตลาดกลางเมืองในย่านเมืองเก่า ตลาดที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกตั้งแต่ปี 1978 เคยเป็นศูนย์กลางของการค้าขายระดับนานาชาติมาก่อน พ่อค้าจากประเทศต่างๆ จะมาที่นี่เพื่อเจรจาธุรกิจและแลกเปลี่ยนสินค้ากันย้อนไปถึงคริสต์ศตวรรษที่ 15 Cloth Hall ซึ่งเป็นอาคารที่ก่อสร้างขึ้นครั้งแรกตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 13 แห่งนี้เป็นแหล่งของสินค้านานาชนิดไม่ว่าจะเป็นเครื่องเทศ ผ้าไหม หรือเครื่องหนัง ทั้งนี้เพราะ Krakow เป็นเมืองส่งออกเสื้อผ้า ดีบุกและเกลือ

หลังจากที่อาคารถูกไฟไหม้ไปในช่วงกลางคริสต์ศตวรรษที่ 16 กลุ่มพ่อค้าได้ร่วมกันให้ Jan Maria Padovanoเป็นสถาปนิกปรับปรุง Cloth Hall ใหม่ และให้ Santi Gucciนักประติมากรรมชาวอิตาเลียนโปลเป็นผู้ออกแบบตกแต่งหน้าบรรณจนทำให้อาคารแห่งนี้เป็นอาคารสวยที่สุดในสมัยนั้น แม้ Krakowจะเคยเป็นเมืองหลวงและเคยเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของยุโรปในช่วงก่อนยุคเรอเนสซองส์แต่เมืองนี้ก็เสื่อมถอยลงหลังจากที่โปแลนด์ย้ายเมืองหลวงไปที่อื่นในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 16 ยิ่งในช่วงกลางทศวรรษที่ 1870 ที่ดินแดนแห่งนี้ก็ตกอยู่ภายใต้อาณัติของออสเตรีย อาคารแห่งนี้จึงทรุดโทรมลงและบางส่วนก็ถูกรื้อถอนไป

อย่างไรก็ดี ในช่วงเวลาต่อมาได้มีการต่อเติมแนวเสาหินและระเบียงด้านนอกเพิ่มเติมโดย Tomasz Prylinski เป็นผู้ออกแบบ ส่วนภายในมีการปรับปรุงให้เป็นไม้และในวันที่ 7 ตุลาคม 1879 สภาเทศบาลเมืองได้ลงคะแนนเสียงยกชั้นบนของ Cloth Hall ให้เป็นมิวเซียมแห่งชาติแห่งแรกของโปแลนด์เพื่อเป็นจุดศูนย์กลางของความรักชาติ และเป็นศูนย์รวมชาติให้กับชาวโปลทั้งในและนอกประเทศ นับจากนั้นมาส่วนของอาคารโดยรวมก็ไม่ได้รับการปรับปรุงเลยจนทรุดโทรมลงไปอีก เมื่อชาว Krakow ต้องการแหล่งช็อปปิ้งใหม่ๆ และต้องการมิวเซียมใหม่ ในปี 2006 เทศบาลเมืองจึงได้ทำการปรับปรุงอาคารให้มีความทันสมัยโดยมีการติดตั้งลิฟท์แอร์ และแสงให้เหมาะสมกับการจัดแสดงทั้งสินค้าและงานศิลปะ

นักท่องเที่ยวจะพบว่าด้านใต้ตลาดนี้เป็นที่จัดแสดงนิทรรศการประวัติศาสตร์ของตลาดโดยมีmultimedia อธิบายถึงเรื่องราวของแต่ละส่วนจัดแสดง และบริเวณอาคารด้านนอกและส่วนที่ไว้ขายสินค้ามีความสวยงามน่าสนใจ ส่วนระเบียงที่เดิมเป็นทางลาดเฉยๆ ก็มีร้านกาแฟ Café Szal ตั้งอยู่ซึ่งดูน่านั่ง เพราะลูกค้าสามารถเพลิดเพลินกับบรรยากาศบริเวณจัตุรัสด้านล่างและโบสถ์ St. Mary ได้อย่างเต็มไปด้วยอรรถรสโดยเฉพาะนักท่องเที่ยวชายสามารถนั่งรอเพื่อนหญิงช็อปปิ้งที่ตลาดด้านล่างที่เต็มไปด้วยร้านค้าขายของหัตถกรรมและของที่ระลึกของเมืองและประเทศโปแลนด์ ที่นี่จึงกลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของเมืองที่นักท่องเที่ยวต้องมาเยือนเพื่อให้ได้สัมผัสกับบรรยากาศการซื้อสินค้าพื้นเมืองย้อนหลังไป 700 ปีที่ไม่สามารถหาได้จากที่ใดในโลกอีกแล้ว