"คลองไทย-คลองกระ-คอคอดกระ" อภิมหาโครงการที่ถูกพูดถึงมานานมากในสังคมไทย เชื่อม 2 ฝั่งทะเล "อ่าวไทย-อันดามัน" เข้าด้วยกันเพื่อร่นระยะเวลาเดินทางของเรือขนส่งสินค้า เช่นเดียวกับ คลองสุเอซ (Suez) ประเทศอียิปต์ หรือ คลองปานามา (Panama) ประเทศปานามา ทว่าโครงการนี้ก็พูดขึ้นมาทีไรก็ถูก "คัดค้าน" ต้องพับเก็บเสียร่ำไปไม่ว่ารัฐบาลใด

เรื่องของคอคอดกระมิใช่แต่เพียงได้รับความสนใจจากคนไทยเท่านั้น แม้แต่สื่อต่างชาติก็ยังจับตามอง อาทิ เมื่อ 1 ก.พ. 2561 สำนักข่าวอัลจาซีรา (Al Jazeera) ของกาตาร์ เผยแพร่ข่าวรายงานพิเศษเรื่อง "Centuries in the making: Will Thailand build a 100km canal?" (ความพยายามหลายศตวรรษ : ไทยจะสร้างคลองที่ยาว 100 กิโลเมตรได้หรือไม่?) ว่าด้วยแนวคิดการขุดคอคอดกระของชนชาวไทยที่มีมาตั้งแต่รัชสมัยสมเด็จพระนารายณ์มหาราช แห่งอาณาจักรอยุธยา ในปี 2220

จากนั้นเรื่องนี้ได้ถูกพูดถึงมาหลายยุคสมัย แต่ไม่ว่าจะหยิบยกขึ้นมาเมื่อใดบทสรุปคือไม่สามารถสร้างได้เพราะ "ต้นทุนค่าก่อสร้างสูงเกินไปไม่คุ้มค่า" และ "สุ่มเสี่ยงกระทบต่อความมั่นคงของประเทศ" ทว่าล่าสุด ตั้งแต่ต้นปี 2561 กลุ่มนายทหารเกษียณอายุราชการจับมือกับกลุ่มนักธุรกิจ "ปัดฝุ่น" หยิบโครงการนี้ขึ้นมาพูดถึงอีกครั้ง โดยหวังว่า รัฐบาลไทยจะ "ทำฝันให้เป็นจริง" กับคลองที่มีความยาว 100 กิโลเมตรแห่งนี้ อันมีเป้าหมาย "เชื่อมจีนกับยุโรป" หากทำได้จะจะร่นระยะทางได้ถึง 1,000 กิโลเมตร เพราะไม่ต้องอ้อมช่องแคบมะละกาอีกต่อไป

ทำไมต้องเป็นตอนนี้?..รายงานของอัลจาซีรา กล่าวถึงเหตุผล 2 ประการ ประการแรกนั้นชี้ไปที่การเข้าควบคุมการบริหารประเทศของกองทัพในนาม คณะรักษาความสงบแห่งชาติ (คสช.) ในปี 2557 ทำให้รัฐบาลไทยมีสภาพเป็นรัฐบาลทหาร ผู้นำมีอำนาจสูงสุดในการตัดสินใจอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาดโดยไม่จำเป็นต้องสนใจผู้ประท้วงคัดค้าน แม้จะมีความเป็นไปได้ว่าจะเกิดการประท้วงขึ้นหากมีการก่อสร้างโครงการดังกล่าว เนื่องจากกลุ่มผู้ห่วงใยประเด็นสิ่งแวดล้อมกังวลผลกระทบที่จะเกิดขึ้นในบางพื้นที่ที่เรือแล่นผ่าน

เรื่องนี้แม้แต่ผู้สนับสนุนโครงการก็ยอมรับว่า “การผลักดันในช่วงรัฐบาลทหารมีโอกาสสำเร็จได้ง่ายกว่ารัฐบาลพลเรือนที่ผู้นำมาจากการเลือกตั้ง” อย่างไรก็ตาม รัฐบาลปัจจุบันที่นำโดย พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา หัวหน้า คสช. ผู้ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี ไม่ได้ให้ความสนใจโครงการมูลค่า 3 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐ (ประมาณ 9.3 แสนล้านบาท) ดังกล่าวแต่อย่างใด

ถึงกระนั้นกลุ่มผู้สนับสนุนคอคอดกระก็หวังว่าจะใช้มุมมองด้านผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของไทยโน้มน้าวให้ พล.อ.ประยุทธ์ เห็นชอบในสักวันหนึ่ง อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้รัฐบาลไทยกังวลมากที่สุดเห็นจะเป็น “สถานการณ์ความรุนแรงใน 3 จังหวัดชายแดนภาคใต้” (ปัตตานี-ยะลา-นราธิวาส) ที่มีเหตุก่อความไม่สงบจากกลุ่มแบ่งแยกดินแดนชาวมุสลิม ดังนั้นการขุดคอคอดกระจึงอาจมีความหมายถึง “แผ่นดินที่แยกขาด” สุ่มเสี่ยงทำให้สถานการณ์ชายแดนใต้เลวร้ายลง

เหตุผลอีกประการคือกลุ่มผู้สนับสนุนโครงการคอคอดกระมีความสัมพันธ์กับ จีน ซึ่งขณะนี้มียุทธศาสตร์เชื่อมจีนเข้ากับเอเชีย ยุโรป ตะวันออกกลางและอื่นๆ เพื่อเพิ่มศักยภาพการคมนาคมและการค้า โดย 1 ในโครงการของจีนที่เห็นถึงความตั้งใจในการผลักดันยุทธศาสตร์ดังกล่าวคือ "รถไฟความเร็วสูง" เชื่อมระหว่างจีนที่มณฑลยูนนาน กับ 2 ประเทศคือลาวและไทย คอคอดกระนั้น จะสอดคล้องกับแผนยุทธศาสตร์หลักของผู้นำสูงสุดจีน สิจิ้นผิง (Xi Jinping) ที่จะสร้างเส้นทางสายใหม่ของยุคใหม่ แต่ความสนใจคอคอดกระในจีนนั้นมาจากภาคเอกชนไม่ใช่รัฐบาล

อย่างไรก็ตามต้องย้ำว่า..ขณะนี้คอคอดกระในไทยยังคงเป็นเพียงแนวคิดเท่านั้น!!!

เรียบเรียงจาก : http://www.aljazeera.com/blogs/asia/2018/01/centuries-making-thailand-build-100km-canal-180129140722240.html

ข่าวที่เกี่ยวข้อง :  'คลองไทย 9A'ความหวังชาวใต้-เศรษฐกิจไทย