ดร.สมเกียรติ ประจำวงษ์ รองอธิบดีกรมชลประทาน เปิดเผยว่า กรมชลประทานได้วางแผนพัฒนาลุ่มน้ำสะแกกรัง ซึ่งประกอบด้วย 4 ลุ่มน้ำย่อย คือ แม่วงก์ คลองโพธิ์ ทับเสลา และสะแกกรังตอนล่าง ครอบคลุมพื้นที่ จ.นครสวรรค์ อุทัยธานี และกำแพงเพชร จำนวน 283 โครงการ มีความจุเก็บกักรวม 239 ล้านลูกบาศก์เมตร (ลบ.ม.) เมื่อแล้วเสร็จทุกโครงการจะสามารถเพิ่มพื้นที่ชลประทานได้ 312,000 ไร่

นอกจากนี้ ในอนาคตกรมชลประทานยังมีโครงการพัฒนาลุ่มน้ำสะแกกรังที่มีศักยภาพดำเนินการต่อเนื่องอีกประมาณ 93 โครงการ ประกอบไปด้วย อ่างเก็บน้ำ ฝาย ประตูระบายน้ำ สถานีสูบน้ำ แก้มลิง รวมถึงระบบส่งน้ำและเครื่องมือด้านชลประทานอื่นๆ ซึ่งจะทำให้สามารถเก็บกักน้ำได้เพิ่มขึ้นอีก 286 ล้านลบ.ม. มีพื้นที่ชลประทานและพื้นที่รับประโยชน์เพิ่มอีก 440,458 ไร่

“หากสามารถดำเนินโครงการได้ครบทั้ง 376 โครงการดังกล่าว ผลสัมฤทธิ์ที่ได้ คือ จะทำให้ลุ่มน้ำสะแกกรังมีพื้นที่ชลประทานเพิ่มขึ้นทั้งหมด 753,000 ไร่ คิดเป็นร้อยละ 44ของพื้นที่เกษตร มีแหล่งเก็บกักน้ำ 525 ล้าน ลบ.ม. เพื่อบรรเทาปัญหาการขาดแคลนน้ำ อุทกภัย ปัญหาคุณภาพน้ำ รวมทั้งเป็นแหล่งน้ำสำรองในภาวะวิกฤติภัยแล้งของพื้นที่ตอนล่างลุ่มน้ำ ช่วยยกระดับคุณภาพชีวิตของประชาชนในลุ่มน้ำ และยังจะช่วยเติมน้ำใต้ดินบริเวณแหล่งเก็บกักน้ำอีกด้วย”รองอธิบดีกรมชลประทานกล่าว

รองอธิบดีกรมชลประทานกล่าวต่อว่า ในปัจจุบันพื้นที่ลุ่มน้ำสะแกกรัง มีโครงการพัฒนาแหล่งน้ำบ้างแล้วคือ เขื่อนทับเสลา สร้างกั้นลำน้ำทับเสลา มีความจุ160 ล้านลบ.ม. สามารถส่งน้ำให้พื้นที่การเกษตรประมาณ 124,000 ไร่ แต่ยังไม่เพียงพอเมื่อเทียบกับพื้นที่การเกษตรทั้งหมดของลุ่มน้ำคือ 1.71 ล้านไร่ นอกจากนี้ล่าสุดกรมชลประทานได้ทำการก่อสร้างอ่างเก็บน้ำคลองโพธิ์มีความจุอ่างเก็บน้ำ 70 ล้านลบ.ม. แล้วเสร็จเมื่อปี 2556 ขณะนี้อยู่ระหว่างการก่อสร้างระบบชลประทาน หรือคลองส่งน้ำ คาดว่าจะก่อสร้างแล้วเสร็จในปี 2561 ซึ่งจะสามารถส่งน้ำให้พื้นที่การเกษตรได้ไม่น้อยกว่า 76,000 ไร่ ช่วยเหลือราษฎรรวมทั้งหมด 7 ตำบล 22 หมู่บ้าน ในพื้นที่ อ.ลาดยาว อ.ชุมตาบง จ.นครสวรรค์ และ อ.สว่างอารมณ์ จ.อุทัยธานี

“แม้ระบบส่งน้ำของอ่างฯคลองโพธิ์ ยังไม่แล้วเสร็จสมบูรณ์ แต่ในฤดูแล้งปีนี้เกษตรกรได้รับน้ำเพื่อการอุปโภคและบริโภคอย่างพอเพียง และบางพื้นที่เช่น อ.ชุมตาบง ยังได้น้ำไปผลิตน้ำประปาเป็นปีแรกอีกด้วย” รองอธิบดีกรมชลประทาน กล่าวในตอนท้าย