นายสมชาย ชาญณรงค์กุล อธิบดีกรมส่งเสริม การเกษตร เผยว่า ตามที่กระทรวงเกษตรและสหกรณ์มอบให้กรมส่งเสริมการเกษตรดำเนินงานโครงการส่งเสริมการปลูกข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ ทดแทนการปลูกข้าวรอบ 2 ปีการผลิต 2559/60 หรือ ข้าวนาปรัง เป้าหมาย 3 ล้านไร่ประกอบกับปัจจุบันข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ซึ่งเป็นวัตถุดิบในอุตสาหกรรมอาหารสัตว์ของไทยกำลังขาดแคลน ทำให้ต้องนำเข้าวัตถุดิบมาชดเชยส่วนที่ขาด ดังนั้นจึงมีการสนับสนุนชาวนาบางส่วนให้ทำการปลูกข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ โดยมีวัตถุประสงค์สำคัญ คือ

1.ลดปริมาณผลผลิตข้าวที่มากเกินความต้องการ พร้อมปรับความสมดุลระหว่างปริมาณการผลิตและความต้องการของตลาดจากข้าวมาเป็นข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ 2.พื้นที่เป้าหมายมีความเหมาะสมกับการปลูกข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ โดยจากการวิเคราะห์ของ กรมพัฒนาที่ดิน พบว่า มีพื้นที่นาข้าวที่เหมาะสมต่อการปลูกข้าวโพดเลี้ยงสัตว์มาก (S1) และเหมาะสมปานกลาง (S2) ทั่วประเทศกว่า 8 ล้านไร่ เป็นพื้นที่มีศักยภาพในเขตชลประทาน 31 จังหวัด 2 ล้านไร่ ซึ่งกรมส่งเสริมการเกษตรได้ทดลองส่งเสริมการปลูกข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ทดแทนข้าวนาปรังในปีที่ผ่านมา ปรากฏว่า เกษตรกรสามารถผลิตข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ได้ผลผลิตเฉลี่ย 900-1,000 กิโลกรัมต่อไร่มีกำไรจากการผลิตไร่ละ 2,000-4,000 บาท

3.เมล็ดพันธุ์ที่ใช้เป็นพันธุ์คุณภาพ เป็นพันธุ์ลูกผสมที่ให้ผลผลิตสูงประมาณ 1,500-1,800 กิโลกรัมต่อไร่ ดังนั้นแม้เกษตรจะต้องซื้อเมล็ดพันธุ์เพื่อปลูกใหม่ทุกครั้งแต่ถ้าเทียบผลตอบแทนแล้วถือว่าคุ้มค่า 4.มีตลาดรับซื้อแน่นอน เกษตรกรที่ร่วมโครงการจะได้ผลตอบแทนทางตรงไร่ละ 2,000-4,000 บาท ขณะที่ปลูกข้าวขาดทุนไร่ละ 1,000 บาท และผลทางอ้อม คือ สามารถใช้ทรัพยากรน้ำในการผลิตพืชได้อย่างคุ้มค่า

อย่างไรก็ตาม กระทรวงเกษตรและสหกรณ์ ได้ตระหนักถึงผลกระทบที่อาจจะเกิดขึ้นแก่เกษตรกรผู้เข้าร่วมโครงการว่า จะถูกกดราคาทำให้ขายข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ในโครงการไม่ได้ราคา จึงได้จับมือกับภาคเอกชนผู้รับซื้อผลผลิตข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ อันเป็นความตั้งใจของรัฐ ด้วยความร่วมมือของเอกชนในรูปแบบ “ประชารัฐ” เพื่อรับซื้อผลผลิตตามมาตรฐานที่กรมการค้าภายในกำหนดโดยข้าวโพดเลี้ยงสัตว์เบอร์ 2 ความชื้น 14.5% ในราคา ไม่ต่ำกว่า 8 บาทต่อกิโลกรัม ณ หน้าโรงงานกรุงเทพและปริมณฑล อีกทั้งการผลิตข้าวโพดเลี้ยงสัตว์หลังนาโดยปกติจะมีคุณภาพดีกว่าข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ที่ปลูกในฤดูฝนเนื่องจากเก็บเกี่ยวในช่วงปลอดฝน