จากการที่ พลเอกฉัตรชัย สาริกัลยะ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ ได้สั่งการให้กรมส่งเสริมสหกรณ์ เร่งขยายตลาดข้าวสารของสหกรณ์ให้เพิ่มมากขึ้น เนื่องจากปัญหาสถานการณ์ราคาข้าวเปลือกตกต่ำอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้เกษตรกรที่ เป็นชาวนาส่วนใหญ่ซึ่งเป็นสมาชิกสหกรณ์ มีถึงประมาณ 1.8 ล้านคน (คิดเป็นร้อยละ 50% ของเกษตรกรที่ทำนาทั้งประเทศ 3.6 ล้านคน) ได้รับผลกระทบจากสถานการณ์ดังกล่าว ดังนั้น การช่วยดึงชัพพลายข้าวเปลือกเพื่อการแปรรูปเป็นข้าวสาร การกระจายข้าวสารออกสู่ตลาดเพื่อช่วยเหลือเกษตรกรสมาชิกที่ทำนามีความจำเป็นอย่างยิ่ง ขบวนการสหกรณ์เป็นกลไกสำคัญที่จะช่วยเหลือกันตามหลักและอุดมการณ์สหกรณ์

นายวิณะโรจน์ ทรัพย์ส่งสุข อธิบดีกรมส่งเสริมสหกรณ์กล่าวว่า กรมส่งเสริมสหกรณ์ ได้ประสานกับขบวนการสหกรณ์ไทย รวมทั้งหน่วยงานในสังกัดกระทรวงเกษตรและสหกรณ์และหน่วยงานภายนอก จัดทำโครงการข้าวสารสหกรณ์ช่วยชาวนา เพื่อช่วยเหลือเกษตรกรสมาชิกที่ทำนาให้ได้รับราคาและรายได้ที่เป็นธรรมจากการผลิตสินค้าข้าว โดยการเปิดพื้นที่เพื่อเป็นจุดจำหน่ายข้าวหอมมะลิของสหกรณ์ ในการช่วยระบายผลผลิตออกสู่ตลาด ซึ่งปัจจุบันสหกรณ์การเกษตรที่มีโรงสีข้าว จำนวน 133 แห่ง มีกำลังการผลิตข้าวสารรวมวันละ 5,464 ตัน โดยเป็นโรงสีที่ผ่านการรับรองระบบมาตรฐาน GMP แล้ว 35 แห่ง และสหกรณ์มีความพร้อมสามารถผลิตข้าวสารบรรจุลงถุงพร้อมจำหน่ายได้ จำนวน 47 แห่งกำลังการผลิตข้าวสารพร้อมจำหน่ายได้วันละ 2,170 ตัน ดังนั้นสหกรณ์จึงมีศักยภาพและความพร้อมในการดำเนินธุรกิจแปรรูปและจำหน่ายข้าวสารออกสู่ตลาด ซึ่งหากมีการขยายช่องทางการจำหน่ายข้าวสารได้เพิ่มมากขึ้น ขบวนการสหกรณ์ก็จะสามารถเพิ่มกำลังการผลิตข้าวสารได้เต็มที่ เพื่อรองรับปริมาณความต้องการของผู้บริโภค

ทั้งนี้ เบื้องต้นกรมส่งเสริมสหกรณ์ได้วางแผนการกระจายผลผลิตข้าวสารสหกรณ์ โดยแจ้งไปยังสหกรณ์การเกษตร 8 จังหวัดภาคตะวันออกเฉียงเหนือ นำข้าวสารมาจำหน่ายสู่ผู้บริโภค โดยเฉพาะข้าวหอมมะลิ 100%คุณภาพดี เกรดพรีเมียม ผลิตจากโรงสีสหกรณ์ที่ได้มาตรฐาน GMP ซึ่งขณะนี้ได้รับความร่วมมือจากหน่วยงานต่างๆ ให้การสนับสนุนเปิดพื้นที่เป็นจุดจำหน่ายข้าวสารของสหกรณ์ โดยแบ่งเป็น 2 ส่วน คือ หน่วยงานในสังกัดกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ และหน่วยงานภายนอก ซึ่งวันที่ 4 พฤศจิกายน 2559 ที่ผ่านมา ได้เริ่มเปิดจำหน่ายที่บริเวณด้านหน้ากระทรวงเกษตรและสหกรณ์ กรมปศุสัตว์ กรมชลประทาน สามเสน และเปิดจำหน่ายที่องค์การตลาดเพื่อเกษตรและสหกรณ์ (อ.ต.ก.) ระหว่างวันที่ 5-24 พฤศจิกายน 2559 ส่วนหน่วยงานในสังกัดกระทรวงเกษตรฯ ที่อยู่ภายในมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ บางเขน ได้แก่ กรมวิชาการเกษตร กรมหม่อนไหม กรมพัฒนาที่ดิน และกรมประมง ได้วางจำหน่ายเมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน 2559 ที่ผ่านมา ซึ่งแต่ละจุดจะจำหน่ายข้าวสารประมาณ 10 ตัน

สำหรับหน่วยงานภายนอกกระทรวงเกษตรฯ ขณะนี้ได้ประสานกับหน่วยงานต่างๆ จัดกิจกรรม “ข้าวสารสหกรณ์ ช่วยชาวนา” พร้อมปล่อยคาราวานรถบรรทุกข้าวสารจากจังหวัดร้อยเอ็ด นครราชสีมา สุรินทร์ ยโสธร บุรีรัมย์ ศรีสะเกษ มหาสารคาม และอุบลราชธานี วางจำหน่ายเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน 2559 ที่ผ่านมา ณ กระทรวงการคลัง กระทรวงแรงงาน กระทรวงมหาดไทย กระทรวงสาธารณสุข บริษัททิพยประกันภัย จำกัด ธนาคารกสิกรไทย สำนักงานใหญ่ถนนพหลโยธิน บริษัท ปตท. จำกัด (มหาชน) สำนักงานใหญ่ถนนวิภาวดีรังสิต สถานีโทรทัศน์ไทยทีวีสีช่อง 3 สถานีโทรทัศน์ช่อง 9 อสมท และการไฟฟ้าฝ่ายผลิตแห่งประเทศไทย อำเภอบางกรวย จังหวัดนนทบุรี ซึ่งปริมาณข้าวสารที่จะไปวางจำหน่ายแต่ละจุดไม่น้อยกว่า 3 ตัน เพื่อเป็นการประชาสัมพันธ์ให้ประชาชนทั่วไปได้มีโอกาสบริโภคข้าวของสหกรณ์เพิ่มมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม หากประชาชนที่ซื้อข้าวสารจากสหกรณ์ เป็นข้าวสาร ขนาดบรรจุ 5 กิโลกรัม เท่ากับสามารถช่วยซื้อข้าวเปลือกจากเกษตรกรสมาชิกที่ทำนาถึง 15 กิโลกรัม หรือเกษตรกรจะมีรายได้เพิ่มจากราคาข้าวเปลือกจากสหกรณ์ 165 บาท/15 กิโลกรัม (ณ ความชื้น 15 %) หรือราคาข้าวเปลือก 11 บาท/กิโลกรัมข้าวเปลือก หรือ 11,000 บาท/ตันข้าวเปลือก) เป็นการช่วยขยายโอกาสให้ข้าวสารของสหกรณ์ได้เข้าถึงผู้บริโภคในกรุงเทพฯให้กว้างขวางยิ่งขึ้น และคาดหวังว่าจะส่งผลต่อการช่วยเหลือเกษตรกรให้สามารถขายผลผลิตในราคาที่เป็นธรรมได้อีกทางหนึ่งด้วย