12 ธ.ค.59 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ขณะนี้ในสังคมออนไลน์ จ.สุโขทัย กำลังมีการเผยแพร่ภาพความเสียหายอย่างหนักของ “พระอัฏฐารส” พระพุทธรูปยืนปางประทานอภัย ขนาดใหญ่ ความสูง 12.50 เมตร ที่ประดิษฐานอยู่ในวิหารบนยอดเขาวัดสะพานหิน แหล่งท่องเที่ยวชื่อดังระดับโลก เขตอุทยานประวัติศาสตร์สุโขทัย ต.เมืองเก่า อ.เมือง

โดยภาพดังกล่าว ผู้ใช้เฟซบุ๊กนามว่า Patiroop Saisin เป็นผู้เผยแพร่และบันทึกภาพวีดีโอไว้ ขณะเดินขึ้นไปเพื่อจะชมพระอาทิตย์ขึ้นบนยอดเขาวัดสะพานหิน ซึ่งเป็นอีกจุดที่มองเห็นได้อย่างสวยงาม แต่ก็ต้องตกตะลึงเมื่อเห็นองค์พระอัฏฐารสมีสภาพชำรุดเสียหายอย่างหนัก ตั้งแต่บั้นพระองค์ (เอว) ลงมาถึงพระชานุ (เข่า) ทำให้มีเศษซากปูนกะเทาะหลุดร่วงลงมากองกับพื้นจำนวนมาก

เมื่อมีการเผยแพร่ให้คนในสังคมออนไลน์ได้รับรู้ จึงเกิดกระแสความสนใจกันอย่างมาก เนื่องจาก “พระอัฏฐารส” เป็นพระพุทธรูปสำคัญ รวมทั้งมีชื่อเสียงโด่งดังระดับโลก และยังถูกกล่าวถึงในศิลาจารึกพ่อขุนรามคำแหง หลักที่ 1 ด้านที่ 2 บรรทัดที่ 27-32 ความว่า “เบื้องตะวันตกเมืองสุโขทัยนี้ มีอรัญญิก พ่อขุนรามคำแหงกระทำโอยทาน แก่มหาเถร สังคราช ปราชญ์เรียนจบปิฎกไตรหลวก กว่าปู่ครูในเมืองนี้ ทุกคนลุกแต่เมืองศรีธรรมราชมา ในกลางอรัญญิกมีพิหารอันหนึ่งมนใหญ่สูงงามแก่กม มีพระอัฏฐารสอันหนึ่งลุกยืน” อีกด้วย

อย่างไรก็ตาม หลังมีการเผยแพร่ภาพความเสียหายขององค์พระอัฏฐารส ล่าสุด นายอนันต์  ชูโชติ อธิบดีกรมศิลปากร พร้อมด้วยนายสถาพร  เที่ยงธรรม ผู้อำนวยการอุทยานประวัติศาสตร์สุโขทัย และนายตระกูล  หาญทองกูล หัวหน้ากลุ่มงานอนุรักษ์โบราณสถาน สำนักศิลปากรที่ 6 สุโขทัย ได้ลงพื้นที่ตรวจสอบแล้ว และสั่งให้ทำการค้ำยันป้องกันการกะเทาะพังทลายในเบื้องต้น พร้อมติดตั้งป้ายเตือนนักท่องเที่ยว และให้ออกแบบเพื่อบูรณะซ่อมแซมโดยเร่งด่วน