นายอิทธิฤทธิ์ กิ่งเล็ก ประธานสภาอุตสาหกรรมท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย(สทท.) เปิดเผยถึงดัชนีความเชื่อมั่นผู้ประกอบการธุรกิจการท่องเที่ยวในประเทศไทยช่วงไตรมาส 2 ปี 2559 ว่าอยู่ที่ระดับ 97 โดยเพิ่มขึ้นจากไตรมาสแรกปี 2559 ซึ่งอยู่ที่ระดับ 95 ทั้งนี้มีนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในไทยประมาณ 7.82 ล้านคน เพิ่มขึ้น 11.56% จากช่วงเดียวกันของปี 2558

“การที่มีนักท่องเที่ยวต่างชาติเข้ามาในไทยเพิ่มขึ้นในช่วงไตรมาส 2 เนื่องจากช่วงเวลาดังกล่าวมีเทศกาลสงกรานต์ จึงทำให้นักท่องเที่ยวเข้ามาเพิ่มขึ้นขณะที่นักท่องเที่ยวไทยที่เดินทางท่องเที่ยวในประเทศก็เพิ่มขึ้นด้วย ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่สะท้อนถึงทิศทางที่ดีขึ้นของการท่องเที่ยวในประเทศของนักท่องเที่ยวไทยส่วนหนึ่งมาจากการที่รัฐบาลประกาศวันหยุดเพิ่ม อย่างไรก็ตามปัญหาความไม่มั่นใจในเศรษฐกิจไทยยังเป็นปัจจัยลบที่สำคัญที่ส่งผลต่อทั้งความเชื่อมั่นของผู้ประกอบการและการตัดสินใจใช้เงินในการท่องเที่ยวของนักท่องเที่ยวชาวไทย” นายอิทธิฤทธิ์ กล่าว

โดยนักท่องเที่ยวชาวไทยสัดส่วนกว่า 43% มีการวางแผนการท่องเที่ยวในช่วงเวลาดังกล่าวเพิ่มขึ้นแต่ที่น่าสังเกตคือการใช้จ่ายของนักท่องเที่ยวชาวไทยมีแนวโน้มลดลงตามภาวะเศรษฐกิจที่ชะลอตัว โดยเฉพาะ ในด้านที่พัก ซึ่งส่วนใหญ่หันไปใช้ที่พักที่มีราคาถูกลง ประกอบกับการแข่งขันระหว่างผู้ประกอบการโรงแรมที่มีการใช้ราคามาเป็นตัวดึงดูดนักท่องเที่ยว จึงทำให้คนไทยเดินทางท่องเที่ยวในประเทศเพิ่มขึ้น

สำหรับในช่วงไตรมาส 3 ปี 2559 คาดว่าดัชนีความเชื่อมั่นผู้ประกอบการธุรกิจการท่องเที่ยวจะกลับมาอยู่ที่ระดับ 95 เช่นเดิม เนื่องจากเป็นช่วงนอกฤดูกาลท่องเที่ยวหรือโลว์ซีซั่น ดังนั้นจะทำให้เกิดการแข่งขันด้านราคาของผู้ประกอบการมากขึ้น ทั้งนี้ในช่วงไตรมาส 3 ปี 2559 คาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติประมาณ 8.15 ล้านคน เพิ่มขึ้น 11.49% จากช่วงเดียวกันของปี 2558 แบ่งเป็น นักท่องเที่ยวในกลุ่มประเทศอาเซียน 2.09 ล้านคน เพิ่มขึ้น 7% เอเชียตะวันออก 3.97 ล้านคน เพิ่มขึ้น 25.92% และยุโรป 1.11 ล้านคน เพิ่มขึ้น 3.40%

โดยจุดที่น่าสังเกตคือนักท่องเที่ยวที่มีการวางแผนการเดินทางท่องเที่ยวในประเทศมีสัดส่วน 34% ซึ่งเป็นสัดส่วนที่สูงกว่าช่วงไตรมาส 3 ปี 2558 ขณะที่ปัจจุบันนักท่องเที่ยวชาวไทยส่วนใหญ่วางแผนการท่องเที่ยวในประเทศล่วงหน้าก่อนเดินทางเพียง 2-4 สัปดาห์ และมีการวางแผนการท่องเที่ยวในต่างประเทศล่วงหน้าประมาณ 1-3 เดือน

ส่วนการคาดการณ์ตลอดทั้งปี 2559 เชื่อว่าจะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติมาไทยประมาณ 33.87 ล้านคน เพิ่มขึ้น 13.35% จากปี 2558 และคาดว่าจะมีรายได้จากนักท่องเที่ยวต่างชาติประมาณ 1.71 ล้านล้านบาท เพิ่มขึ้น 17.83% จากปี 2558 โดยในปี 2559 นี้คาดว่าจะเป็นปีแรกที่นักท่องเที่ยวชาวจีนเข้ามาท่องเที่ยวในไทยสูงเกิน 10 ล้านคน