นายสมศักดิ์ จันทรรวงทอง เลขาธิการคณะกรรมการอ้อยและน้ำตาลทราย (กอน.) เปิดเผยว่า กอน.เตรียมลงนาม (MOU) กับโรงงานน้ำตาลทรายจำนวน 9 โรงงาน เพื่อยุติปัญหากรณีที่ศาลปกครองสูงสุดตัดสินให้กองทุนอ้อยและน้ำตาลทราย (กท.) คืนเงินรักษาเสถียรภาพอุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลทรายให้โรงงานน้ำตาลทรายที่มีคำตัดสินแล้วจำนวน 4 โรงงานส่วนอีก 5 โรงงานยังอยู่ระหว่างพิพากษา  

โดยการลงนาม MOU ครั้งนี้ เพื่อเป็นลายลักษณ์อักษรยืนยันว่า โรงงานน้ำตาลทรายทั้ง 9 โรงงาน จะไม่รับเงินรักษาเสถียรภาพฯคืน ซึ่งจะเป็นความร่วมมือระหว่างภาครัฐกับโรงงานน้ำตาลทราย ในการป้องกันผลกระทบที่อาจจะเกิดขึ้นกับกองทุนฯในอนาคต คาดว่าจะลงนามได้ในเร็วๆ นี้ โดยขณะนี้ กอน.ยังอยู่ระหว่างจัดทำรายละเอียดวิธีการที่จะไม่รับเงินรักษาเสถียรภาพฯคืน

ทั้งนี้มีอยู่ 2 แนวทางคือ 1.การไม่รับเงินคืนตั้งแต่แรก ซึ่งจะเป็นวิธีการที่ดีสุด 2.รับเงินไปก่อน แล้วคืนทีหลัง วิธีนี้อาจมีภาระภาษีเกิดขึ้น ดังนั้นทางโรงงานน้ำตาลทรายจึงขอให้ กอน.สร้างความชัดเจนว่า กรณีรับเงินคืนไปแล้วจะไม่ต้องมีการชำระภาษีใน
ภายหลัง เพราะไม่เช่นนั้นจะเป็นภาระสำหรับโรงงานเอง โดยเรื่องนี้ กอน.จึงต้องหารือกับฝ่ายกฎหมายเพื่อให้เกิดความชัดเจนต่อไป 

นายสมศักดิ์กล่าวว่า คดีดังกล่าวเกิดขึ้นเนื่องจาก กอน.ได้กำหนดการเรียกเก็บเงินรักษาเสถียรภาพฯในอัตรา 0.5% ของรายได้สุทธิของโรงงานในแต่ละฤดูกาล แต่ในฤดูการผลิตปี 2542/2543-ฤดูการผลิตปี 2545/2546 โรงงานน้ำตาลบางส่วนค้างชำระหรือชำระล่าช้า เนื่องจากประสบปัญหาจากวิกฤติเศรษฐกิจปี 2540 ขณะที่มี 9 โรงงาน ได้ให้ความร่วมมือชำระเงินตามปกติ แต่เห็นว่าไม่เกิดความเป็นธรรม เพราะมีบางรายไม่ชำระ จึงยื่นฟ้องต่อศาลปกครอง แต่ในภายหลังโรงงานน้ำตาลที่ค้างชำระประมาณ 24 โรงงาน คิดเป็นเงิน 583.89 ล้านบาท ได้นำเงินมาชำระคืนกองทุนฯเรียบร้อยแล้ว

ในขณะเดียวกันเงินรักษาเสถียรภาพฯเป็นเงินที่ถูกหักจากรายได้สุทธิของเขตคำนวณราคาอ้อยที่โรงงานสังกัดอยู่ โดยเป็นเงินของชาวไร่และโรงงานน้ำตาลในสัดส่วน 70:30 ดังนั้นการคืนเงินจะต้องคืนให้ชาวไร่ด้วย ซึ่งเป็นเรื่องยากในการจ่ายเงินคืน และจะกระทบต่อสถานะกองทุนฯในอนาคต