ที่หอประชุมกองทัพเรือ เมื่อวันที่ 15 มิถุนายน 2561 พลเรือเอกนริส ประทุมสุวรรณ ผู้บัญชาการทหารเรือ เป็นประธานเปิดงานสัมมนารับฟังความคิดเห็นจากภาคเอกชน และหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง (Market Sounding) โครงการศึกษาความเป็นไปได้ของโครงการเขตส่งเสริมระเบียงเศรษฐกิจพิเศษภาคตะวันออก : เมืองการบินภาคตะวันออก โดยความเห็น และข้อเสนอแนะที่ได้จากการจัดงานครั้งนี้ จะนำมาประมวลเป็นแนวทางการลงทุนโครงการให้สามารถปฏิบัติได้จริง และจะมีการเปิดเวทีเพื่อรับฟังความเห็นจากภาคเอกชนอีกครั้ง เพื่อจัดทำร่างเอกสาร และร่างการทำสัญญาระหว่างภาครัฐและเอกชน และคาดว่าน่าจะได้รายชื่อเอกชนที่ร่วมลงทุนในโครงการ ประมาณต้นปี 2562

พลเรือเอกนริสกล่าวว่า รัฐบาลและกระทรวงกลาโหมตระหนักดีถึงความสำคัญของการขับเคลื่อนและยกระดับการพัฒนาประเทศสู่ “ไทยแลนด์ 4.0” จึงได้เร่งผลักดัน การพัฒนาท่าอากาศยานอู่ตะเภา ให้เป็น “ท่าอากาศยานเชิงพาณิชย์เต็มรูปแบบแห่งที่ 3 ของกรุงเทพฯ” เพื่อยกระดับสู่การเป็น “ศูนย์กลางทางการบินของภูมิภาค หรือ เอวิเอชั่น ฮับ (Aviation Hub)” โดยการจัดงานครั้งนี้เป็นการนำเสนอผลการศึกษารูปแบบและแนวทางการร่วมลงทุนระหว่างภาครัฐและภาคเอกชน (Public Private Partnership : PPP) และเพื่อพิจารณาร่วมกันถึงรูปแบบและแนวทางการร่วมลงทุนที่เหมาะสม สำหรับต่อยอดโอกาสและเปิดช่องทางธุรกิจของภาคเอกชน รวมทั้งส่งเสริมให้ภาคเอกชนมีส่วนร่วมในการสนับสนุนการพัฒนาเศรษฐกิจของประเทศ

ด้าน พลเรือเอกโสภณ วัฒนมงคล กล่าวว่า การพัฒนาท่าอากาศยานอู่ตะเภา ประกอบด้วย 1.การก่อสร้างทางวิ่ง(รันเวย์) และทางขับที่สอง 2.อาคารผู้โดยสารหลังที่ 3 3.อาคารคลังสินค้า 4.ศูนย์ซ่อมบำรุงอากาศยาน 5.ศูนย์ฝึกอบรมบุคลากรทางการบิน 6.อาคารขนส่งสินค้าทางอากาศและโลจิสติกส์ 7.เขตประกอบการค้าเสรี และ 8.ศูนย์ธุรกิจการค้า

สำหรับพื้นที่โครงการ ตั้งอยู่ในอำเภอบ้านฉาง จังหวัดระยอง ครอบคลุมพื้นที่โดยรอบประมาณ 6,500 ไร่ โดยจะพัฒนาเป็น “ท่าอากาศยานเชิงพาณิชย์เต็มรูปแบบแห่งที่ 3 ของกรุงเทพฯ” และเมื่อการพัฒนาท่าอากาศยานอู่ตะเภาดำเนินการแล้วเสร็จจะสามารถรองรับจำนวนผู้โดยสารได้สูงถึง 60 ล้านคนต่อปี