นายวรวงศ์ รามางกูร ผู้ช่วยรัฐมนตรีประจำกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยถึงการเดินทางเยือนแอฟริกาใต้ ว่า นายพิชัย นริพทะพันธุ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ ได้ให้ความสำคัญเป็นอย่างมาก โดยมีความตั้งใจที่จะเป็นหัวหน้าคณะ แต่ด้วยภารกิจสำคัญในการเข้าประชุมสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งมีกำหนดอยู่ในห้วงเวลาเดียวกัน จึงได้มอบหมายตนและนายคุณากร ปรีชาชนะชัย ที่ปรึกษารัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ พร้อมด้วย นางอารดา เฟื่องทอง อธิบดีกรมการค้าต่างประเทศ นำคณะผู้ส่งออกข้าวไทยเดินทางเยือนแอฟริกาใต้

สำหรับการเดินทางเยือนแอฟริกาใต้ครั้งนี้ ได้มีโอกาสพบปะหารือกับ นางสาวโรสแมรี่ โนคูโซลา คาปา รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงเกษตร ป่าไม้และการประมง ของแอฟริกาใต้ โดยมีการแลกเปลี่ยนข้อมูล ความรู้และประสบการณ์ด้านการค้า การลงทุน การขนส่ง และคุณภาพมาตรฐานสินค้าเกษตรระหว่างกัน โดยเฉพาะสินค้าข้าวที่ไทยครองส่วนแบ่งตลาดข้าวในแอฟริกาใต้กว่า 70% และสินค้าปศุสัตว์ อย่างเนื้อวัว และนกกระจอกเทศ ซึ่งเป็นสินค้าส่งออกสำคัญอันดับต้นๆของแอฟริกาใต้ และสินค้าผลไม้ ซึ่งปัจจุบันแอฟริกาใต้ได้เริ่มส่งออกสินค้าผลไม้เมืองหนาว อย่างแอปเปิ้ลมายังไทย และสนใจนำเข้ามังคุดและลำไยของไทย ตนจึงได้ขอให้ฝ่ายแอฟริกาใต้สนับสนุนนำเข้ามะม่วงไทยด้วย ซึ่งฝ่ายแอฟริกาใต้ก็ให้ความสนใจเป็นอย่างมาก

นอกจากนี้ยังได้หารือว่า จะขยายเวทีการเจรจาการค้า การลงทุนและความร่วมมือทางเศรษฐกิจ โดยจะยกระดับการประชุมคณะกรรมการร่วมทางการค้า (JTC) จากระดับเจ้าหน้าที่เป็นระดับรัฐมนตรี และเร่งรัดการเจรจาความตกลงการค้าเสรี (FTA) ไทย – แอฟริกาใต้ ให้มีความคืบหน้าโดยเร็ว ควบคู่กับ FTA ระหว่างไทยกับสหภาพศุลกากรแอฟริกาตอนใต้ (SACU) ซึ่งประกอบด้วย 5 ประเทศ ได้แก่ บอตสวานา เลโซโท นามิเบีย เอสวาตินี และแอฟริกาใต้ ที่ขณะนี้อยู่ระหว่างการเจรจา

รวมทั้งยังได้ประชุมหารือกับผู้ส่งออกข้าวไทย และบริษัทผู้นำเข้าข้าวรายใหญ่ของแอฟริกาใต้ เพื่อรับฟังปัญหา-อุปสรรคการค้าข้าว และแนวทางการส่งเสริมการค้าข้าวระหว่างกัน รวมทั้งยังเป็นประธานการเปิดงาน “Thailand Ultimate Friendship” ซึ่งในงานได้มอบรางวัล “Thailand Ultimate Friendship Award 2025” แก่ผู้นำเข้าข้าวแอฟริกาใต้รายสำคัญจำนวน 8 บริษัท ในฐานะที่เป็นพันธมิตรทางการค้าข้าวที่ดีของไทยมาอย่างยาวนาน

นอกจากนี้ยังได้เป็นสักขีพยานการลงนามความบันทึกข้อตกลง (MOU) ซื้อขายข้าวระหว่างผู้ส่งออกข้าวไทยกับบริษัทผู้นำเข้าข้าวแอฟริกาใต้รายใหญ่ ซึ่งปริมาณการซื้อขายข้าวจากการลงนาม MOU ในครั้งนี้อยู่ที่ 400,000 ตัน สร้างรายได้ให้แก่ประเทศ ประมาณ 7,300 ล้านบาท รวมทั้งได้มอบเกียรติบัตร “Thai SELECT” ให้แก่ร้านอาหารไทยในแอฟริกาใต้ ซึ่งจำหน่ายอาหารไทยรสชาติไทยแท้ และเป็นประธานการเปิดกิจกรรมส่งเสริมการขายสินค้าไทยที่ซุปเปอร์มาร์เก็ต ฟู้ด เลิฟเวอร์ มาร์เก็ต (Food Lover’s Market) สาขา Castle Gate กรุงพริทอเรีย เพื่อสร้างภาพลักษณ์ที่ดีต่อสินค้าไทยและกระตุ้นให้มีการบริโภคสินค้าไทยเพิ่มขึ้น ซึ่งจัดโดยสำนักงานส่งเสริมการค้าในต่างประเทศ ณ กรุงพริทอเรีย

นายวรวงศ์ กล่าวเพิ่มเติมว่า ตนและคณะผู้แทนการค้าภาครัฐ ยังได้มีโอกาสพบกับ นางสาว Wrenelle Stander ผู้บริหารสูงสุด ของ The Western Cape Tourism Tradeand Investment Promotion Agency (Wesgro) ซึ่งเป็นหน่วยงานส่งเสริมการท่องเที่ยว การค้า การลงทุนสำหรับเมืองเคปทาวน์และเวสเทิร์นเคป โดยมีการหารือเกี่ยวกับแนวทางการส่งเสริมการค้าการลงทุนระหว่างกัน ปัจจุบัน Wesgro ได้ให้ความสำคัญกับประเทศในภูมิภาคอาเซียนเพิ่มมากขึ้น

โดยในปี 2568 Wesgro มีแผนเข้าร่วมงานแสดงสินค้าและอาหารนานาชาติของประเทศในภูมิภาคอาเซียน ตลอดจนอยู่ระหว่างวางแผนการขยายเส้นทางการบินตรง และการเป็นเจ้าภาพจัดงานประชุมประจำปีในลักษณะเดียวกับการประชุมกับสหภาพยุโรปอย่างการประชุม “The annual European Union (EU) Trade and Investment Breakfast”

ทั้งนี้ตนได้ขอบคุณ Wesgro ที่ให้ความสำคัญกับภูมิภาคอาเซียน และขอให้ช่วยเร่งรัดการเจรจา FTA ไทย –แอฟริกาใต้ ให้สำเร็จภายในปี 2568 นี้อีกทางหนึ่งด้วย ซึ่ง FTA ดังกล่าวจะเป็นประโยชน์สำหรับทั้ง 2 ประเทศ เนื่องจากไทยและแอฟริกาใต้มีนโยบายประเด็นด้านเศรษฐกิจในประเทศที่คล้ายคลึงกัน อาทิ นโยบายการแก้ไขความเหลื่อมล้ำทางเศรษฐกิจ การสร้างความเติบโตทางเศรษฐกิจภายในประเทศ และการเพิ่มโอกาสด้านการค้าและการลงทุน

นางอารดา เฟื่องทอง อธิบดีกรมการค้าต่างประเทศ กล่าวว่า ตั้งแต่ปี 2563-2567 ไทยส่งออกข้าวไปแอฟริกาใต้เฉลี่ยปีละ 793,902 ตัน โดยในปี 2567 ไทยส่งออกข้าวไปแอฟริกาใต้ปริมาณ 833,184 ตัน ลดลงจากปี 2566 ที่ส่งออกปริมาณ 885,117 ตัน หรือลดลง 5.87% โดยส่วนใหญ่ส่งออกข้าวนึ่ง 92.95% ข้าวขาว 5.36% และข้าวหอมไทย 0.87%

ทั้งนี้ในช่วง 2 เดือนแรกปี 2568 ไทยส่งออกข้าวไปแอฟริกาใต้แล้วปริมาณ 98,943ตัน เพิ่มขึ้นจากช่วงเดียวกันของปีก่อน 60% ซึ่งขณะนี้ได้เริ่มทยอยซื้อข้าวเพื่อเตรียมการส่งมอบ ดังนั้นการจัดกิจกรรมต่างๆในช่วงการเดินทางเยือนแอฟริกาใต้ในครั้งนี้ จะช่วยให้สถานการณ์การค้าข้าวระหว่างไทยและแอฟริกาใต้ในปี 2568 เป็นไปด้วยดี มีคำสั่งซื้อข้าวไทยจากแอฟริกาใต้อย่างต่อเนื่อง ซึ่งจะส่งผลต่อปริมาณการส่งออกข้าวไทยในภาพรวมตามที่คาดการณ์ไว้ที่ปริมาณ 7.5 ล้านตัน และคาดว่าปี 2568 นี้มีแนวโน้มส่งออกข้าวไปแอฟริกาแตะ 9 แสนตัน

-033