ดร.นิลสุวรรณ ลีลารัศมี รองประธานสภาอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทย (ส.อ.ท.) กล่าวว่า ตนพร้อม ดร.ปิยะนุช มาลากุล ณ อยุธยา รองประธาน ส.อ.ท. และคณะผู้แทนจากคณะกรรมการร่วมภาคเอกชน 3 สถาบัน (กกร.) เข้าพบหารือและแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับ Mr. Darren Smith, Chief Negotiator, Canada–Thailand FTA ในโอกาสเดินทางเยือนประเทศไทย เพื่อเตรียมกำหนดกรอบการเจรจาความตกลงการค้าเสรี (FTA) ระหว่างไทยและแคนาดา

โดยความสัมพันธ์ทางการค้าและเศรษฐกิจระหว่างประเทศไทยและแคนาดามีพัฒนาการอย่างต่อเนื่องและมั่นคง โดยมีมูลค่าการค้ารวมประมาณ 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี ซึ่งไทยส่งออกสินค้าไปยังแคนาดา อาทิ อาหารแปรรูป ชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ และยานยนต์ ขณะที่แคนาดาส่งออกเครื่องจักร เทคโนโลยีการเกษตร และทรัพยากรธรรมชาติมายังไทย

นอกจากนี้ทั้งสองประเทศยังมีความร่วมมือด้านการลงทุน การศึกษา และเทคโนโลยีอย่างต่อเนื่อง โดยมีบริษัทแคนาดาเข้ามาลงทุนในไทย รวมถึงการแลกเปลี่ยนองค์ความรู้ระหว่างกัน ซึ่งมีส่วนสำคัญในการส่งเสริมและขยายความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจระหว่างสองประเทศ

ทั้งนี้การจัดทำความตกลงการค้าเสรี (FTA) ระหว่างไทยและแคนาดาจะเป็นกลไกสำคัญในการยกระดับความร่วมมือทางเศรษฐกิจ โดยช่วยเพิ่มโอกาสทางการค้า การลงทุน และการเชื่อมโยงห่วงโซ่อุปทานในระดับภูมิภาคให้เข้มแข็งยิ่งขึ้น ซึ่งภาคเอกชนไทยให้การสนับสนุนการเจรจาดังกล่าว โดยเฉพาะในปี 2569 ซึ่งเป็นวาระครบรอบ 65 ปี การสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตไทย–แคนาดา อีกทั้งหากการเจรจาประสบความสำเร็จ จะนับเป็นความตกลงการค้าเสรีฉบับแรกของไทยกับประเทศในทวีปอเมริกาเหนือ และมีบทบาทสำคัญในการลดอุปสรรคทางการค้าทั้งด้านภาษีและที่มิใช่ภาษี รวมถึงเสริมสร้างการเชื่อมโยงห่วงโซ่อุปทาน และส่งเสริมบทบาทของทั้งสองประเทศในฐานะประตูการค้าระหว่างภูมิภาคต่อไป