ดร.สมชาย หาญหิรัญ ประธานคณะกรรมการประสานงาน 3 สมาคมโรงงานน้ำตาลทราย หรือ TSMC เปิดเผยว่า หลังจากติดตามสถานการณ์เกษตรกรชาวไร่อ้อยในหลายพื้นที่ทั่วประเทศ พบว่าเกษตรกรหลายรายกำลังเผชิญปัญหาต้นทุนการผลิตที่เพิ่มสูงขึ้น ภาวะฝนแล้งจากปรากฏการณ์เอลนีโญที่ส่งผลให้ปริมาณน้ำฝนลดลง รวมถึงความผันผวนของเศรษฐกิจจากสถานการณ์ไม่สงบในตะวันออกกลางที่ยังคงส่งผลให้ราคาน้ำมันเชื้อเพลิง ปุ๋ยเคมี และสารป้องกันศัตรูพืชปรับตัวสูงขึ้นต่อเนื่อง

ทั้งนี้จากผลกระทบที่เกิดขึ้นนี้ TSMC จึงได้จัดทำข้อเสนอเร่งด่วนต่อ นายวราวุธ ศิลปอาชา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงอุตสาหกรรม เพื่อขอรับการสนับสนุนจากภาครัฐในการช่วยเหลือเกษตรกร โดยข้อเสนอดังกล่าวแบ่งเป็น 5 ด้านสำคัญ ได้แก่ 1.สนับสนุนแหล่งเงินทุนและลดต้นทุนการผลิตให้แก่เกษตรกรชาวไร่อ้อย ผ่านแหล่งเงินทุนดอกเบี้ยต่ำและสินเชื่อเงื่อนไขผ่อนปรน เพื่อช่วยลดภาระต้นทุนและเพิ่มประสิทธิภาพการผลิตให้แก่เกษตรกร

2.สนับสนุนเครื่องจักรกลการเกษตรและรถตัดอ้อย ด้วยสินเชื่อดอกเบี้ยต่ำผ่านสถาบันการเงินพาณิชย์ หรือสถาบันการเงินอื่นๆ เพื่อให้โรงงานน้ำตาลสามารถเข้าถึงแหล่งเงินทุนสำหรับลงทุนจัดซื้อรถตัดอ้อยและเครื่องจักรกลการเกษตรสมัยใหม่ ซึ่งจะช่วยแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงาน ลดการเผาอ้อย และสนับสนุนนโยบายลดฝุ่น PM 2.5 ของภาครัฐ โดยปัจจุบันรถตัดอ้อยมีราคาสูงถึงคันละประมาณ 13-15 ล้านบาท ซึ่งเกินกำลังของเกษตรกรรายย่อยส่วนใหญ่ที่จะลงทุนได้ด้วยตนเอง  

3.ให้ภาครัฐเร่งส่งเสริมการผลิตไฟฟ้าชีวมวลจากใบอ้อยและกากอ้อย โดยขอให้มีการรับซื้อไฟฟ้าและจัดสรรโควต้าการขายไฟฟ้าชีวมวลในราคาที่เหมาะสมและคุ้มทุน เพื่อเปิดโอกาสให้โรงงานน้ำตาลรับซื้อใบอ้อยจากเกษตรกรได้ในราคาที่จูงใจมากขึ้น จะช่วยต่อยอดวัสดุเหลือใช้ทางการเกษตรที่เดิมถูกเผาทิ้งให้เป็นวัตถุดิบสำหรับการผลิตพลังงานที่สร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจและรายได้แก่เกษตรกร  

4.ช่วยยกระดับและขยายตลาดส่งออก ผ่านการเร่งประสานความร่วมมือกับกระทรวงพาณิชย์ เพื่อเจรจากับสหรัฐฯในการพิจารณาจัดสรรโควตานำเข้าน้ำตาลทรายจากไทยให้เพิ่มขึ้นในระดับใกล้เคียงกับฟิลิปปินส์ ซึ่งได้รับสิทธิ์ 150,000 ตันต่อปี หรือการขอรับการจัดสรรโควตาในกรณีพิเศษภายใต้กรอบความร่วมมือทวิภาคีระหว่างประเทศ นอกจากนี้เดินหน้าเจรจากับสหภาพยุโรปเพื่อผลักดันให้มีการเปิดโควตานำเข้าสินค้าจากไทยเพิ่มเติม พร้อมแก้ไขอุปสรรคและมาตรการกีดกันทางการค้าระหว่างประเทศ ผ่านการบูรณาการงานร่วมกับกระทรวงพาณิชย์ และกระทรวงเกษตรและสหกรณ์  

5.การผลักดันการใช้น้ำมันแก๊สโซฮอล์ E20 ให้เป็นน้ำมันเชื้อเพลิงมาตรฐานของประเทศ เพื่อเพิ่มการใช้เอทานอลภายในประเทศ ซึ่งจะช่วยสร้างเสถียรภาพให้กับอุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลทรายในระยะยาว พร้อมให้มีการปรับปรุงกฎระเบียบเพื่อเปิดโอกาสให้ผู้ผลิตเอทานอลสามารถจำหน่ายผลิตภัณฑ์ให้แก่ภาคอุตสาหกรรมอื่นๆ ได้มากขึ้น โดยไม่จำกัดเฉพาะภาคเชื้อเพลิง ไม่ว่าจะเป็นอุตสาหกรรมยา เครื่องสำอาง และเคมีชีวภาพ ซึ่งจะช่วยต่อยอดไปสู่อุตสาหกรรมชีวภาพมูลค่าสูงในอนาคตได้