“นามปากกา” คือสิ่งที่นักเขียนสร้างขึ้นเพื่อเป็นสิ่งที่ทั้งปกปิดตัวตน หรือสร้างตัวตนในรูปแบบใหม่ขึ้นมาเพื่อก้าวข้าม ความเป็น “ตัวตน” ที่แท้จริงของตนเอง นักเขียนไม่น้อยใช้ชื่อจริงในการสร้างสรรค์ผลงาน แต่ก็มีอีกไม่น้อยที่ใช้นามปากกา เพื่อที่จะใช้ในการแต่งเรื่องโดยเฉพาะ จะเกิดอะไรขึ้นหากคุณสามารถสร้างร่าง “อวตาร” ของคุณได้นอกเหนือ จากแค่ นามปากกาบนหน้าหนังสือ เรื่องราวของJT LeRoy คือคำตอบนั้น เพราะมันจัดว่าเป็นคดีลวงโลก ครั้งใหญ่ ที่สุดครั้งหนึ่ง ในวงการวรรณกรรมอเมริกันเลยก็ว่าได้

JT LeRoy กำกับโดย จัสติน เคลลี่ (I Am Michael, King Cobra) โดยสร้างมาจาก Girl Boy Girl: How I Became JT Leroy หนังสือบันทึกความทรงจำ ของ ซแวนนาห์ สนู้ป ที่ต้องมารับบทเป็นเจที ลีรอย (เจราไมอาห์) “เทอร์มิเนเตอร์” ลีรอยเด็กหนุ่มที่ไม่มีตัวตนอยู่จริงแต่เป็นการผสมสร้างระหว่างจินตนาการ และชีวิตจริงของ ลอร่า อัลเบิร์ตนักเขียนชาวอเมริกัน ที่ไม่เพียงแต่เขียนหนังสือในนามปากกา เจที ลีรอย แต่เธอยังสร้างเรื่องราวของเขาให้กลายมาเป็นอีกหนึ่งตัวละครแทนตัวของเธอเอง ในหนังสือสามเรื่องคือ Sarah (1999) The Heart Is Deceitful Above All Things (1999) และ Harold’s End (2005)

เธอเขียน “เขา” ให้เป็นเด็กหนุ่ม ที่ถูกแม่บังคับให้ขายตัวเป็นทาสบำเรอกามในจุดพักรถบรรทุกตั้งแต่เล็กๆ (อัลเบิร์ต เขียนให้เพศสภาพของเขากำกวมโดยบอกว่าเป็น กะเทย) ชีวิตของเจที พบวิบากกรรมเหลือคณานับ ทั้งติดเฮโรอีนตั้งแต่อายุ 13 และต้องใช้ชีวิตข้างถนนในซานฟรานซิสโก ติดเชื้อ HIV และเคยพยายามฆ่าตัวตาย ทำร้ายตนเอง รวมถูกทารุณกรรม ทั้งทางร่างกายและทางเพศ ชีวิตของเขามีแต่ความเจ็บปวดและเป็นผู้ถูกกระทำ รวมถึงความรักของเขาก็เกี่ยวข้องกับความรุนแรง เปรียบเสมือนว่าความเจ็บปวดคือสิ่งที่ทำให้เขาได้สัมผัสความเป็นมนุษย์และเชื่อมโยงกับคนอื่นๆ

ชีวิตรันทดของ เจที ลีรอย กลายเป็นเหมือนกับละครบทโศกที่ทำให้ผู้อ่านติดงอมแงม แต่ทุกอย่างมันเป็นแค่คำลวงที่อัลเบิร์ตปั้นแต่งขึ้นมาหรือเปล่า คำตอบคือไม่ใช่ อัลเบิร์ตเคยผ่านชีวิตที่โหดร้าย และโศกสลดไม่แพ้กันเธอมีปัญหาในชีวิต เคยทำอาชีพเป็นผู้ให้บริการทางเพศและยังเคยคิดที่จะฆ่าตัวตาย ในสมัยวัยรุ่นเธอเคยโทรศัพท์ ไปหาสายด่วนช่วยเหลือผู้มีความคิด อยากฆ่าตัวตายและพบว่าเธอสามารถเล่าเรื่องชีวิตของเธอได้อย่างสะดวกใจมากกว่าหากเล่าว่าเธอเป็นเด็กผู้ชาย อีกทั้งเคยปรึกษาจิตแพทย์ โดยใช้นามปากกาว่า เทอร์มิเตอร์ และพบว่าการเล่าเรื่องในมุมของผู้ชาย ได้รับความสนใจมากกว่า เมื่อจิตแพทย์ ได้แนะนำว่าให้ “เขา” ซึ่งเป็นตัวตนที่เธอสร้างขึ้นมาเขียนระบายเรื่องราวออกมาเป็นการช่วยเหลือบรรเทาความทุกข์ทางสภาพจิตใจ

จาก เทอร์มิเนเตอร์ กลายมาเป็น เจที ลีรอย เด็กหนุ่มที่เกิดขึ้นจากความทรงจำที่เจ็บปวดของลอร่า อัลเบิร์ต ที่เธอเลือกที่จะสร้าง เจที ขึ้นมาแทนตัวของเธอ เธอเคยให้สัมภาษณ์ว่า เจที คือ “phantomlimb”(อวัยวะที่ไม่มีอยู่จริง) ของเธออันเนื่องมาจากผลพวงของการถูกทำร้ายทั้งสภาพร่างกายและจิตใจและเธอตั้งใจเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นงานศิลปะ

“ฉันต้องทุกข์ทนกับสภาวะลื่นไหลทางเพศตั้งแต่ยังไม่มีคำนิยามให้กับมัน ฉันจึงสร้างตัวละครนี้ขึ้นมาทั้งบนหน้ากระดาษ และนอกกระดาษเพื่อเป็นเสมือนตัวแทนของการมีชีวิตอยู่”

ปี 2001 เจที ลีรอย ได้ถือกำเนิดขึ้น และมันทำให้อัลเบิร์ตได้ก้าวเข้าสู่บทบาทใหม่ของชีวิตเมื่อหนังสือของเธอติดอันดับ Best Seller ก็เกิดกระแสเรียกร้องอยากพบตัว เจที ลีรอย จน อัลเบิร์ต ไม่กล้าที่จะเผยตัวว่าจริงๆ แล้วเธอเป็นหญิงวัยกลางคนไม่ใช่เด็กหนุ่มที่ทุกคนหลงรักและอยากทำความรู้จักกับเขาจนต้องไปขอความช่วยเหลือจากซแวนนาห์ สนู้ป น้องสาวของสามีของเธอให้มาเป็น “ร่าง” ของเจทีโดยเธอจะคอยดูแลอยู่ข้างๆ ในฐานะผู้ช่วยส่วนตัวชื่อ เอมิลี่ เฟรเซอร์ หรือสปีดี้ และปฏิบัติการลวงโลกของทั้งสองก็ได้เริ่มต้นขึ้น โดยมีเหล่าคนดัง ที่หลงใหลในผลงาน ของอัลเบิร์ต เป็นตัวเร่งทำให้ชื่อเสียงของ เจที ลีรอย โด่งดัง เข้าไปอีก

ปี 2006 นับเป็นเวลา 6 ปีเต็มที่ ซแวนนาห์ สวมบทบาทเป็นเจที ลีรอย แต่แล้วหน้ากากของเธอก็ถูกกระชากออกโดย วอร์เรน เซนต์จอห์น นักข่าวมือฉมังของ The New York Times ที่รวบรวมหลักฐานสำคัญจาก จอฟฟรีย์ สนู้ป พี่ชายของ ซแวนนาห์ ซึ่งออกมายืนยันว่าเจที ลีรอย คือน้องสาวของเขานั่นเองและภรรยาของเขา ลอร่า อัลเบิร์ต จึงจำใจออกมายอมรับว่าเธอเป็นผู้อยู่เบื้องหลังแผนการทั้งหมด

สนู้ป ได้พบกับ จัสติน เคลลี่ ในปี 2009 ผ่านทางเพื่อนของพวกเขาในกลุ่ม LGBTQ เพื่อนของทั้งสองคนแนะนำ เคลลี่ ให้ สนู้ป รู้จักและส่งหนังสั้นของ เคลลี่มาให้ดู เธอรู้สึกทึ่งไปกับผลงานของเขาและคิดว่าเขามีจังหวะที่สามารถไปด้วยกันได้ ทำให้เธอตัดสินใจร่วมทำโปรเจกท์หนังเรื่องนี้โดยร่วมเขียนบทและเป็นที่ปรึกษาให้กับหนังเธอได้ไปที่กองถ่ายเพื่อพบปะนักแสดง ทั้ง คริสเต็น สจ๊วต ผู้รับบทเป็นเธอ และลอร่า เดิร์น ผู้รับบทเป็นลอร่า อัลเบิร์ต แรกเริ่มสนู้ปคิดว่าเธอจะแค่ไปที่กองแค่ช่วงต้นๆ ของการถ่ายทำแต่สุดท้ายแล้วกลายเป็นว่าเธอได้อยู่กับกองถ่ายตลอดจนจบเพื่อที่จะเป็นที่ปรึกษา ให้กับนักแสดงทั้งสอง เกี่ยวกับการนำเสนอตัวละคร ในขณะเดียวกันเธอก็เหมือนได้ทบทวนชีวิตของเธอผ่านทางการแสดงของ คริสเต็น สจ๊วต ด้วย

“การได้ดูคริสเต็น แสดงเป็นสิ่งที่มันทำให้ฉันเกิดความกระจ่างมากขึ้น เพราะเธอแสดงออกมาเป็นตัวละครที่แตกต่างกัน ระหว่างการเป็น ซแวนนาห์และเจที แต่สำหรับฉันเองแล้วตอนเหตุการณ์เกิดขึ้นไม่ได้ชัดเจนขนาดนั้น ทั้งสองคนไม่ได้แยกออกจากกันโดยสิ้นเชิง ฉันเองก็แยกไม่ได้ว่าใครคือ ซแวนนาห์ ใครคือเจที และอะไรจะเกิดขึ้นในแต่ละวัน”

คริสเตน สจ๊วต เรียกได้ว่าเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดในการแสดงเป็น ซแวนนาห์ สนู้ป /เจทีลีรอย เธอเติบโตมาจากการเป็นนักแสดงตั้งแต่เด็ก และโด่งดังไปทั่วโลก กับการเแสดงแฟรนไชส์แวมไพร์สุดโรแมนติกอย่าง Twilight เคยตกเป็นเป้าสายตา ของประชาชนในการจับตาเรื่องความรักกับ โรเบิร์ต แพททินสัน กลายเป็นข่าวฉาวในการเป็นมือที่สาม ของชีวิต ครอบครัว ของผู้กำกับโรเบิร์ต แซนเดอร์ส แต่สุดท้ายแล้วเธอก็ผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากนั้นมาได้ เธอรับงานที่หลากหลาย และกลายเป็นนักแสดงที่ได้รับการยอมรับทางด้านฝีมือ เธอได้รางวัล César Awards สาขานักแสดงสมทบหญิงยอดเยี่ยม จากการแสดงในเรื่อง Clouds of Sils Maria และเปิดตัวอย่างเป็นทางการว่าเป็นเลสเบี้ยนในปี 2017 และหลังจากนั้น ชีวิตของเธอก็เปลี่ยนไป สจ๊วต กลายมาเป็นไอคอนของเหล่า LGBTQ และผู้ทรงอิทธิพลทางด้านแฟชั่น

สจ๊วต เผยว่าเธอไม่เคยรู้เรื่องราวของ เจที ลีรอยมาก่อนจนกระทั่งได้เสนอบทให้เล่นหนังเรื่องนี้ทำให้เธอได้ไปศึกษาเพิ่มเติมทั้งหนังสารคดี อ่านหนังสือของสนู้ปและสอบถามข้อมูลต่างๆ จากเธอโดยตรง เธอเผยว่าเธอเลียนแบบท่าทางของเจทีได้จากภาพ และฟุตเทจเก่าๆ แต่ว่าการแสดงเป็น ซแวนนาห์ นั้นไม่ใช่เรื่องที่ง่าย