ไครส์เชิร์ช (รอยเตอร์/บีบีซี นิวส์) - ทางการนิวซีแลนด์ จัดพิธีรำลึกให้กับเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายในวาระครบรอบ 5 ปี เหตุแผ่นดินไหวในเมืองไครสต์เชิร์ช ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิต 158 คน ในภัยพิบัติทางธรรมชาติครั้งร้ายแรงที่สุดของนิวซีแลนด์ในรอบ 80 ปี

พิธีรำลึกจัดขึ้นเมื่อวันที่ 22 ก.พ. ที่เมืองไครสต์เชิร์ช ศูนย์กลางแผ่นดินไหวครั้งใหญ่เมื่อ5 ปีก่อน โดยมีเซอร์แจร์รี มาเตปาเร ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 แห่งอังกฤษ ประจำนิวซีแลนด์ นายกรัฐมนตรีจอห์น คีย์ ผู้นำนิวซีแลนด์ รวมทั้งนายกเทศมนตรีเมืองไครสต์เชิร์ช สมาชิก ครอบครัว และมิตรสหายของเหยื่อแผ่นดินไหวมาร่วมงานจำนวนมาก ผู้เข้าร่วมในพิธีต่างร่วมยืนสงบนิ่งเป็นเวลา 1 นาที เมื่อเวลา 12.51 น. ตามเวลาท้องถิ่น ซึ่งเป็นเวลาที่เกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ ที่สร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับเมืองใหญ่อันดับสองของนิวซีแลนด์แห่งนี้

เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ 2554 เกิดเหตุแผ่นดินไหวขนาด 6.3 ในเมืองไครสต์เชิร์ช ศูนย์กลางแผ่นดินไหวอยู่ลึกลงไป 5 กิโลเมตร และขณะเกิดเหตุเป็นช่วงพักกลางวัน ซึ่งเป็นช่วงที่มีคนพลุกพล่านที่สุดของเมืองส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 185 คน ได้รับบาดเจ็บอีกกว่า 6,500 คน อาคารบ้านเรือนพังพินาศนับพันหลังผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่อยู่ใต้ซากตึกที่เป็นสถานที่ตั้งสถานีโทรทัศน์แคนเทอร์เบอรี ที่ถล่มลงมา ตึกดังกล่าวยังเป็นที่ตั้งของสถาบันสอนภาษา ผู้เสียชีวิตมีหลากหลายเชื้อชาติ มีครอบครัวผู้เสียชีวิตเดินทางมาจากประเทศต่างๆ เพื่อมาร่วมไว้อาลัยในครั้งนี้

เหตุแผ่นดินไหวดังกล่าวถือเป็นภัยธรรมชาติครั้งร้ายแรงที่สุดของนิวซีแลนด์ในรอบ 80 ปี แม้ว่าเวลาจะผ่านไปแล้ว 5 ปี และเมืองไครสต์เชิร์ชก็เริ่มฟื้นฟูขึ้นมาได้ใหม่แล้ว แต่ประชาชนจำนวนมากก็ยังคงรอให้มีการจ่ายเงินประกันค่าเสียหายที่เกิดขึ้น ซึ่งยังเป็นไปอย่างล่าช้า จนมีผู้คนประมาณ 1 พันคน ออกมาเดินขบวนประท้วงเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา