นิวยอร์ก/มินนิอาโพลิส (เอพี/รอยเตอร์/บีบีซีนิวส์) - ช็อกวงการเพลงโลก ปรินซ์ ศิลปินดังระดับตำนานชาวอเมริกันผู้สร้างผลงานเพลงชื่อดังมากมาย และมีอิทธิพลต่อวงการเพลงมาจนถึงปัจจุบัน เสียชีวิตด้วยวัย 57 ปี ที่บ้านพักและห้องอัดของตัวเองในรัฐมินเนโซตา ของสหรัฐ

สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า ปรินซ์หรือ ปรินซ์ โรเจอร์ เนลสัน นักร้องนักแต่งเพลงผู้มากความสามารถชาวอเมริกัน เสียชีวิตแล้วเมื่อช่วงสายวันพฤหัสบดี ตามเวลาท้องถิ่น โดยแถลงการณ์ของสำนักงานนายอำเภอเขตคาเวอร์ เคาน์ตี้ ในเมืองชานแฮสเซน รัฐมินเนโซตาของสหรัฐ เปิดเผยว่า มีผู้พบปรินซ์นอนหมดสติที่ลิฟต์ในบ้านพักในเพสลีย์ พาร์ค เมื่อช่วงเช้าวันพฤหัสบดี ตามเวลาท้องถิ่น เมื่อเจ้าหน้าที่ชุดแรกที่ไปถึงหลังรับแจ้งเหตุด่วน พยายามปั๊มหัวใจทำซีพีอาร์เพื่อให้ฟื้นคืน แต่ไม่เป็นผล ปรินซ์เสียชีวิตเมื่อเวลา 10.07 น. ของวันพฤหัสบดีตามเวลาท้องถิ่น โฆษกส่วนตัวของนักร้องระดับตำนานแถลงข่าวเศร้ายืนยันการเสียชีวิตของปรินซ์แล้ว แต่ยังไม่ระบุรายละเอียดเพิ่มเติมโดยจะมีการชันสูตรพลิกศพเพื่อหาสาเหตุการเสียชีวิตในวันศุกร์

มีรายงานว่า ปรินซ์ เข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาลภายหลังจากเครื่องบินเจ๊ตส่วนตัวของเขาแวะลงจอดที่รัฐอิลลินอยส์ เมื่อวันศุกร์ที่แล้ว ภายหลังการแสดงคอนเสิร์ตในนครแอตแลนตา ท่ามกลางรายงานข่าวว่าเขาไม่สบาย แหล่งข่าวรายงานว่า ปรินซ์ถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลกะทันหันและแพทย์ได้ให้การรักษาในเบื้องต้น ทั้งยังแนะนำให้ปรินซ์นอนพักรอดูอาการที่โรงพยาบาลอีก 24 ชั่วโมง แต่ทางนักร้องชื่อดังได้ตัดสินใจออกจากโรงพยาบาล 3 ชั่วโมง หลังจากนั้น ภายหลังจากที่ไม่ได้พักในห้องพิเศษ

ปรินซ์ เกิดเมื่อปี 2501 ฉายแววศิลปินตั้งแต่เด็ก เป็นทั้งนักร้อง นักแต่งเพลง นักดนตรีและเรียบเรียง เขียนเพลงแรกตอนอายุ 7 ขวบ ก่อนโด่งดังเป็นระดับซูเปอร์สตาร์ที่ทั่วโลกรู้จักในยุคทศวรรษ 1980 มีอัลบั้มมากกว่า 30 ชุด ขายได้มากกว่า 100 ล้านแผ่นทั่วโลก กับแนวเพลงสมัยใหม่ผสมผสานทั้งร็อกพังค์ และแจ๊ซ โดยมีเพลงดังๆ เช่น เพอร์เพิล เรน, เลทส์ โก เครซี, ราสพ์เบอร์รี เบเรต, เวน โดฟส์ ครายและคิส เขายังเขียนเพลงให้นักร้องดังหลายคน รวมทั้งเพลงดังอย่างนอทติ้ง คอมแพร์ส ทูยู เวอร์ชั่น ของซีเนด โอคอเนอร์ ในปี 2533 และด้วยเพลงเพอร์เพิล เรน ยังทำให้ปรินซ์คว้ารางวัลออสการ์สาขาเพลงประกอบภาพยนตร์ยอดเยี่ยมเมื่อปี 2527 จากหนังชื่อเรื่องเดียวกันและเขาร่วมแสดงด้วย เขาได้รับเกียรติให้อยู่ในทำเนียบร็อก แอนด์ โรลล์ ฮอล ออฟ เฟม เมื่อปี 2547 ส่วนอัลบั้มล่าสุดออกมาเมื่อปีที่แล้ว ชื่อฮิตแอนด์รัน เฟส 2 และอยู่ระหว่างการทัวร์คอนเสิร์ตที่เริ่มมาตั้งแต่สัปดาห์ที่แล้ว

ตลอดอาชีพในวงการดนตรี ปรินซ์ขึ้นชื่อในเรื่องความลับ มีโลกส่วนตัวสูง ต่อต้านการการปล่อยเพลงให้ฟังเพลงทางยูทูบ หรือสื่อออนไลน์ต่างๆ มาตลอด และถูกบุคคลภายนอกมองว่าทำตัวค่อนข้างประหลาด ครั้งหนึ่งเขาเคยเปลี่ยนชื่อเป็นสัญลักษณ์ เพื่อให้ออกเสียงไม่ได้ด้วย

หลังรู้ข่าวการเสียชีวิตของปรินซ์ บรรดาแฟนเพลงจำนวนมากได้มารวมกันด้านหน้าเพสลีย์ พาร์ค เพื่อแสดงความไว้อาลัย รวมถึงมีการรวมตัวเพื่อจัดพิธีไว้อาลัยตามเมืองใหญ่ต่างๆ ทั่วสหรัฐ ทั้งลอสแองเจลิส นิวยอร์ก นิวออร์ลีนส์เมืองมินนิอาโพลิส บ้านเกิดของเขา ขณะที่เหล่าคนดังได้โพสต์ข้อความไว้อาลัยและยกย่องปรินซ์อย่างล้นหลาม รวมทั้งมาดอนนา ป๊อปดีว่าชื่อก้องโลก บอกว่า ปรินซ์เป็นคนมีจินตนาการผู้เปลี่ยนแปลงโลก ขณะที่หลายคนรวมทั้งอรีธา แฟลงคลิน และจัสติน ทิมเบอร์เลค ระบุแทบไม่เชื่อว่าปรินซ์จะเสียชีวิตจริงๆ วิล สมิธ และพอล แมคคาร์ทนีย์แห่งวงเดอะบีเทิลส์ ลงข้อความอาลัย #RIPPrince ทางทวิตเตอร์ และเฟซบุ๊ค ขณะที่ประธานาธิบดีบารัค โอบามา ออกแถลงการณ์ผ่านทำเนียบขาว แสดงความเสียใจต่อการจากไปของปรินซ์ และยกย่องเขาว่าเป็นหนึ่งในสุดยอดศิลปินที่พรสวรรค์และยิ่งใหญ่ที่สุดคนหนึ่งในปัจจุบัน