สิงคโปร์ (เอเอฟพี/รอยเตอร์ส) - รัฐบาลสิงคโปร์แถลงว่า สิงคโปร์ต้องการเพิ่มจำนวนประชากรถึงร้อยละ 30 ในอีก 20 ปีข้างหน้า เพื่อให้เศรษฐกิจของประเทศไม่หยุดนิ่ง

รัฐบาลสิงคโปร์ระบุในสมุดปกขาวว่า แผนการเพิ่มจำนวนประชากรจาก 5.3 ล้านคนในขณะนี้ เป็นระหว่าง 6.5-6.9 ล้านคนในปี 2573 รวมถึง การจูงใจให้พลเมืองมีลูกมากขึ้น และการให้สัญชาติแก่ผู้เชี่ยวชาญที่เกิดในต่างประเทศมากขึ้น ขณะที่หลายเมืองในภูมิภาคเอเชียมีการพัฒนาให้ทันสมัยอย่างรวดเร็วและกำลังไล่ตามสิงคโปร์มาติด ๆ สิงคโปร์จึงต้องเดินหน้าพัฒนาและยกระดับเพื่อให้เป็นจุดเชื่อมต่อที่สำคัญในเครือข่ายเมืองต่าง ๆทั่วโลก และเป็นแหล่งสร้างงานและโอกาส

การเผยแพร่สมุดปกขาวมีขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากพรรคกิจประชาชน (พีเอพี) ซึ่งเป็นพรรครัฐบาลมาเป็นเวลานาน พ่ายแพ้ในการเลือกตั้งซ่อม ท่ามกลางความไม่พอใจของประชาชนที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ต่อทั้งราคาอสังหาริมทรัพย์ที่พุ่งสูงขึ้น และการแข่งขันเพื่อให้ได้งาน ซึ่งประชาชนมองว่าเป็นเพราะนโยบายรับคนต่างด้าวเข้าเมืองอย่างเสรีของรัฐบาล

สิงคโปร์มีพื้นที่เพียง 714 ตารางกิโลเมตรซึ่งน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของกรุงลอนดอน ของอังกฤษ มีประชากรเพียง 5.3 ล้านคน และมีชาวต่างชาติอยู่น้อยกว่าร้อยละ 40 ของประชากรทั้งหมด เพิ่มขึ้นจากราวร้อยละ 25 ในปี 2543 ส่วนฮ่องกง ซึ่งเป็นประเทศคู่แข่งของสิงคโปร์มีพื้นที่ 1,104  ตารางกิโลเมตร มีประชากร 7.1 ล้านคน