ซาคราเมนโต (เอพี/รอยเตอร์) - กลุ่มนักเรียนและผู้ปกครองยื่นฟ้องมหาวิทยาลัยชื่อดังหลายแห่งในสหรัฐที่ถูกระบุว่าอยู่ในแผนการโกงการรับเด็กเข้าเรียนครั้งใหญ่ที่มีการช่วยเหลือลูกหลานเศรษฐีให้ได้เข้าเรียน ทำให้เด็กที่มีความสามารถถูกปฏิเสธ

โจทก์กลุ่มนี้ยื่นฟ้องต่อศาลแขวงในเขตแคลิฟอร์เนียเหนือว่า กระบวนการรับนักศึกษาของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด มหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย (USC) มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียวิทยาเขตลอสแองเจลิส (UCLA) มหาวิทยาลัยแซนดีเอโก มหาวิทยาลัยเทกซัสวิทยาเขตออสติน มหาวิทยาลัยเวคฟอเรสต์ มหาวิทยาลัยเยล และมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ถูกบิดเบือนและหลอกลวงเพราะมีการโกง ถือว่ามหาวิทยาลัยเหล่านี้เลินเล่อ มีการแข่งขันอย่างไม่เป็นธรรม และฝ่าฝืนกฎหมายผู้บริโภค ทนายโจทก์ระบุว่า ลูกความคงไม่เสียเงินค่าสมัครให้แก่มหาวิทยาลัยเหล่านี้หากรู้ว่ามีการโกง ดังนั้นจึงฟ้องเรียกค่าชดเชย ค่าเสียหาย ค่าชดใช้ และการสงเคราะห์อื่นๆ ตามที่ศาลเห็นสมควร นักเรียนคนหนึ่งเผยว่า ผลการเรียนในระดับมัธยมของเธอดีมากแต่ไม่ได้รับเลือกเข้าเรียนทำให้สภาพจิตใจย่ำแย่ถึงขั้นต้องเข้าโรงพยาบาล

จนถึงขณะนี้มีคนถูกตั้งข้อหาพัวพันแผนการโกงเพื่อช่วยลูกหลานเศรษฐีเข้ามหาวิทยาลัยดังในสหรัฐแล้วทั้งหมด 50 คน เป็นผู้ปกครองถึง 33 คน และโค้ชกีฬาอีกจำนวนหนึ่ง และมีดารานักแสดงที่มีชื่อเสียงรวมอยู่ด้วย อย่างเฟเลซิตี ฮัฟฟ์แมน จากซีรี่ส์ดัง Desperate Housewives อย่างไรก็ดี อัยการระบุว่า มหาวิทยาลัยไม่ได้รู้เห็นด้วยจึงถือเป็นเหยื่อในแผนการโกงนี้

อัยการระบุว่า มหาวิทยาลัยไม่ใช่เป้าหมายของการสอบสวน แต่มหาวิทยาลัยหลายแห่งก็รีบปลด พักงาน หรือแจ้งว่าไม่เกี่ยวข้องกับโค้ชที่ถูกตั้งข้อหา โดยมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์แถลงว่า ปลดนายกอร์ดอน เอินส์ต หัวหน้าโค้ชเทนนิสตั้งแต่เดือนธันวาคม 2560 หลังจากสอบพบว่าละเมิดระเบียบการรับนักศึกษา นายเอินส์ตถูกระบุว่ารับสินบนจากผู้ก่อตั้งและประธานกรรมการบริหาร (ซีอีโอ) เฮอร์คิวลิสแคปิตัล อ้างว่าบุตรสาวคนโตของเขาเป็นนักกีฬาเทนนิสเพื่อให้ได้เข้ามหาวิทยาลัย ขณะที่มหาวิทยาลัยโรดไอส์แลนด์แจ้งว่า พักงานนายเอินส์ตในตำแหน่งหัวหน้าโค้ชเทนนิสหญิงตั้งแต่เดือนสิงหาคม ด้านมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดไล่ออกโค้ชเรือใบที่ถูกตั้งข้อหารับเงินแนะนำนักเรียนสองคน ส่วนมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนียไล่ออกผู้ช่วยผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาและโค้ชโปโลน้ำรับสินบนเพื่ออ้างว่าเด็กสองคนได้รับเลือกให้เข้าทีมเพื่อให้ได้เข้ามหาวิทยาลัย ประธานรักษาการมหาวิทยาลัยเผยว่า จะไม่รับผู้สมัคร 5-6 คนที่พัวพันกับบริษัทของนายวิลเลียม ริก ซิงเกอร์ ตัวการใหญ่ในแผนโกงที่รับสารภาพต่อศาลไปแล้ว ส่วนนักศึกษาปัจจุบันจะมีการพิจารณาเป็นรายๆ ไปว่าเกี่ยวข้องหรือไม่