วอชิงตัน/ปารีส (รอยเตอร์/บีบีซี นิวส์) - ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐ สั่งเปิดการสอบสวนเรื่องฝรั่งเศสจะเก็บภาษีผู้ให้บริการอินเตอร์เนตของสหรัฐ ทั้งกูเกิลและเฟซบุ๊ค เพราะจะทำให้บริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่อเมริกันได้รับผลกระทบหนัก

นายโรเบิร์ต ไลท์ไฮเซอร์ ผู้แทนการค้าสหรัฐแถลงว่า สหรัฐกังวลอย่างยิ่งว่าภาษีบริการดิจิทัลที่คาดว่าจะผ่านความเห็นชอบจากวุฒิสภาฝรั่งเศสในช่วง 1-2 วันนี้จะมุ่งเป้าหมายที่บริษัทอเมริกันอย่างไม่เป็นธรรม เพราะข้อเสนอเก็บภาษีร้อยละ 3 ของรายได้ต่อปี กับบริษัทที่ให้บริการอินเตอร์เนตแก่ผู้บริโภคชาวฝรั่งเศสจะบังคับใช้เฉพาะบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ และมีแต่บริษัทอเมริกันเท่านั้นที่เป็นเจ้าตลาดบริการประเภทนี้ ประธานาธิบดีทรัมป์จึงได้ใช้มาตรา 301 สั่งเปิดการสอบสวนการค้าที่ไม่เป็นธรรม ซึ่งจะเปิดทางให้สามารถเก็บภาษีลงโทษการค้าที่ไม่เป็นธรรมตามที่ประธานาธิบดีเคยใช้กับจีนมาแล้ว สำนักงานผู้แทนการค้าจะเปิดให้ประชาชนแสดงความเห็นในเรื่องนี้เป็นเวลาหลายสัปดาห์ ก่อนจะออกรายงานสรุปพร้อมข้อเสนอแนะว่าควรดำเนินการใดๆ หรือไม่ อย่างไรก็ดี สหรัฐจะประสานกับเศรษฐกิจก้าวหน้าอื่นๆ เพื่อหาวิธีแก้ปัญหาการเก็บภาษีบริษัทไฮเทคต่อไป

ทั้งนี้ คาดการณ์กันว่ารัฐสภาฝรั่งเศสจะลงมติเห็นชอบภาษีใหม่ในวันพฤหัสบดีนี้ตามเวลาท้องถิ่น โดยจะมีเป้าหมายขึ้นภาษีร้อยละ 3 กับบริษัทต่างๆ เช่น กูเกิล และเฟซบุ๊ค ที่ทำธุรกิจอยู่ในฝรั่งเศส ซึ่งคาดว่าจะเพิ่มรายได้ให้ฝรั่งเศสประมาณ 400 ล้านยูโร (เกือบ 14,000 ล้านบาท) ในปีนี้ และว่าบริษัทผู้ให้บริการอินเตอร์เนตและดิจิทัลรายใดที่มีรายได้มากกว่า 750 ล้านยูโร (ประมาณ 25,800 ล้านบาท) ซึ่งอย่างน้อย 25 ล้านยูโร เกิดขึ้นในฝรั่งเศส จะตกเป็นเป้าหมายของการจ่ายภาษี

บริษัทอินเตอร์เนตรายใหญ่หลายแห่งใช้วิธีเปิดบริษัทในประทศที่เก็บภาษีต่ำ เช่น ไอร์แลนด์ โดยไม่ต้องจ่ายภาษีรายได้ให้แก่ประเทศที่เข้าไปทำกำไรเป็นกอบเป็นกำ ที่ประชุมรัฐมนตรีคลังกลุ่มประเทศเศรษฐกิจขนาดใหญ่ หรือจี20 (G20) ที่ญี่ปุ่นเมื่อเดือนก่อนสนับสนุนข้อเสนอขององค์การเพื่อความร่วมมือและการพัฒนาเศรษฐกิจ หรือโออีซีดี (OECD) เรื่องยกเครื่องระเบียบสากลว่าด้วยการเก็บภาษีภาคธุรกิจ และรับปากจะออกรายงานสรุปเรื่องทางออกที่เป็นเอกฉันท์ภายในปีหน้า